Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Les loutres forment une sous-famille de mustélidés semi-aquatiques présente sur presque tous les continents, de la minuscule loutre cendrée d'Asie à la loutre géante d'Amazonie et à la loutre de mer du Pacifique Nord. Ce quiz parcourt leur anatomie hors norme, leurs techniques de chasse, leur histoire scientifique et la place qu'elles occupent dans les mythologies du monde. Fourrure la plus dense du règne animal, outils, catiches et épreintes : testez ce que vous savez vraiment de ces animaux.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel objet la loutre de mer pose-t-elle sur sa poitrine pour briser oursins et ormeaux ?
Une pierre
Pour détacher un ormeau de son rocher, elle martèle la coquille à un rythme observé de 45 coups en 15 secondes.
Q 02À quelle famille de mammifères carnivores les loutres appartiennent-elles ?
Mustélidés
Cette famille réunit aussi des animaux terrestres comme les belettes, les blaireaux et les visons, cousins proches des loutres.
Q 03Dans quelle végétation marine la loutre de mer s'enroule-t-elle pour ne pas dériver ?
Le varech
Cette espèce est la seule de la sous-famille à ne construire ni gîte ni terrier et à passer toute sa vie dans l'eau.
Q 04Quels invertébrés la loutre de mer régule-t-elle, protégeant ainsi les forêts sous-marines ?
Oursins
Pour manger ces proies couvertes de piquants, elle mord la face inférieure, où les piquants sont les plus courts, et lèche le contenu mou.
Q 05Jusqu'à combien de poils par centimètre carré compte la fourrure de la loutre de mer ?
170 000
Faute de couche de graisse, cet animal dépend entièrement de son pelage, dont les glandes sébacées imperméabilisent les poils pour retenir l'air.
Q 06Combien de temps une loutre de mer peut-elle retenir sa respiration au maximum ?
Cinq minutes
En pratique, ses plongées durent le plus souvent une minute et dépassent rarement quatre minutes.
Q 07Quelle loutre, longue de 1,5 à 1,7 m, détient le record de taille de sa famille ?
Loutre géante
Des observations historiques font même état de spécimens de 2,4 m, pour un poids pouvant atteindre 45 kg.
Q 08Dans quel pays des pêcheurs utilisent-ils des loutres dressées pour rabattre le poisson ?
Le Bangladesh
Cette technique perdure dans le sud du pays ; autrefois en Suède, on dressait aussi des loutres à rapporter le poisson à leur maître.
Q 09Quel nom donne-t-on souvent aux terriers creusés par les loutres dans les berges ?
Catiches
L'entrée de ces abris est fréquemment dissimulée sous le niveau de l'eau, ce qui les protège des intrus.
Q 10Quelle est la plus petite espèce de loutre, avec un poids de 2,7 à 3,5 kg ?
Loutre cendrée
Son corps mesure seulement de 46,7 à 61 cm sans la queue, et l'espèce est la plus braconnée pour le trafic d'animaux de compagnie.
Q 11À combien d'individus la population mondiale de loutres de mer était-elle tombée vers 1911 ?
1 000 à 2 000
Grâce à l'interdiction internationale de la chasse, l'espèce est revenue, mais elle reste classée en danger au Japon, en Californie et en Russie.
Q 12Jusqu'à quelle part de son propre poids la loutre de mer doit-elle manger chaque jour ?
38 %
Son taux métabolique est deux à trois fois supérieur à celui des mammifères terrestres de taille comparable, et la nourriture est digérée en trois heures.
Q 13Que signifie le nom de genre Enhydra, formé sur le grec ancien ?
« Dans l'eau »
L'épithète spécifique lutris vient du latin et signifie simplement « loutre ».
Q 21Quel naturaliste écossais a créé le genre Enhydra en 1822 pour isoler la loutre de mer ?
John Fleming
Il s'appuyait sur le nombre de dents, la longueur de la queue et l'absence de sac odorant anal pour séparer cette espèce des autres loutres.
Q 22Quel nom porte le sous-poil dense et court qui emprisonne l'air contre la peau des loutres ?
La bourre
Les longs poils de couverture repoussent l'eau, et la Loutre d'Eurasie compte en moyenne 70 000 poils par centimètre carré.
Q 23Quelle loutre a reçu le genre Aonyx en 1827 faute de griffes aux pattes avant ?
Loutre du Cap
Cette espèce africaine se sert d'objets durs pour briser les coquilles des mollusques qu'elle déniche au toucher dans la boue.
Q 14Quelle loutre chasse en formation ondulante en V pour concentrer les bancs de poissons ?
Loutre à pelage lisse
Très grégaire, elle vit en groupes familiaux solidaires, et sa queue aplatie prend une forme caractéristique d'aile ou de losange.
Q 15Combien de dents la loutre de mer possède-t-elle, contre 36 chez la plupart des loutres ?
32
Ses molaires aplaties et arrondies servent à broyer plutôt qu'à couper, et ses dents se teintent parfois de pourpre selon son régime.
Q 16Entre quelles années la loutre de mer a-t-elle été chassée massivement pour sa fourrure ?
1741 et 1911
Russes, Japonais et Britanniques se disputaient ses peaux ; l'espèce occupe aujourd'hui environ les deux tiers de son aire historique.
Q 17Quel phénomène permet à la loutre du Canada de reporter la naissance à une saison propice ?
L'implantation différée
Aussi appelée diapause embryonnaire, elle suspend le développement de l'embryon ; l'accouplement lui-même a très souvent lieu dans l'eau.
Q 18Quelle vitesse maximale la loutre de mer peut-elle atteindre sous l'eau ?
9 km/h
Sur la terre ferme, elle est très maladroite, marche en se dandinant et doit sautiller vers l'avant pour courir.
Q 19Comment appelle-t-on les fèces que les loutres déposent pour marquer leur territoire ?
Des épreintes
Déposées sur des rochers ou regroupées dans des latrines, elles signalent la présence et le statut reproducteur de chaque individu.
Q 20Quel naturaliste a rédigé la première description scientifique de la loutre de mer ?
Georg Steller
Naufragé avec la Deuxième expédition de Kamtchatka, il survécut à l'hiver 1741-1742 grâce à la chasse aux animaux marins ; 47 des 78 hommes en réchappèrent.
Q 24Chez quelle espèce de loutre la truffe est-elle entièrement recouverte de poils ?
Loutre de Sumatra
Chez la plupart des autres espèces, le rhinarium est glabre ; le crâne des loutres est massif, large et plat, avec un museau court.
Q 25Quelle espèce fait exception chez les loutres en ne présentant aucun dimorphisme sexuel ?
Loutre féline
Cette espèce au mode de vie strictement marin habite les côtes rocheuses d'Amérique du Sud fortement exposées à la houle.
Q 26Quel zoologiste a décrit le groupe des loutres en 1838 sous le nom de « Lutrina » ?
Charles-Lucien Bonaparte
Pour lui, ce groupe ne formait pas une subdivision d'une famille existante mais un ensemble de carnivores totalement indépendant.
Q 27Sous quel nom scientifique Linné a-t-il décrit la loutre de mer en 1758 ?
Mustela lutris
Steller puis Erxleben la classèrent parmi les loutres communes, et le genre Latax fut longtemps utilisé avant d'être supplanté en 1922.
Q 28Qui a décrit pour la première fois le genre Lutra en 1762 dans son « Regnum Animale » ?
Mathurin Jacques Brisson
Il caractérisait ce genre par cinq doigts palmés à chaque pied, un pouce plus court et des oreilles très courtes placées sous la ligne des yeux.
Q 29Quel zoologiste britannique a établi le genre Pteronura en 1837 pour une loutre de Demerara ?
John Edward Gray
Il justifiait ce genre par une queue dotée d'une dilatation latérale en forme de nageoire et par des pieds largement palmés aux griffes acérées.
Q 30À quel mois du calendrier républicain appartient le « Jour de la loutre » ?
Thermidor
La Journée mondiale de la loutre, créée par l'International Otter Survival Fund, se tient quant à elle le dernier mercredi de mai.