Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Ouragan dans l'Atlantique, typhon dans le Pacifique, cyclone dans l'océan Indien : sous trois noms, un même monstre météorologique, machine thermique nourrie par les mers chaudes et capable de libérer l'énergie d'une bombe thermonucléaire toutes les vingt minutes. Ce quiz parcourt la formation des cyclones tropicaux, leur structure, la terminologie et les prénoms qu'on leur donne, les bassins de formation, l'échelle de Saffir-Simpson et les records mondiaux de vent, de taille et d'onde de tempête. Des questions pour les curieux de météo comme pour les habitués des alertes cycloniques.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Comment appelle-t-on un cyclone tropical dans le Pacifique nord-ouest ?
Typhon
Dans l'Atlantique nord et le Pacifique nord-est, le même phénomène s'appelle ouragan, et simplement cyclone dans les autres bassins.
Q 02Quel ouragan a frappé New York en 2012 ?
Sandy
Son nom a rejoint la liste des noms d'ouragans retirés, comme Gustav en 2008 ou Floyd en 1999.
Q 03À partir de quelle vitesse de vent une tempête tropicale devient-elle ouragan ou typhon ?
118 km/h
À ce stade, le système possède un œil dégagé en son centre.
Q 04Quel bassin est de loin le plus actif, avec le tiers des cyclones tropicaux du monde ?
l'ouest du Pacifique Nord
Ses tempêtes touchent surtout la Chine, Taïwan, le Japon et les Philippines.
Q 05Quand se termine officiellement la saison des ouragans dans l'Atlantique nord ?
fin novembre
Elle commence au début juin et connaît une forte poussée au début de septembre.
Q 06Quelle est la source d'énergie principale d'un cyclone tropical ?
le dégagement de chaleur latente
Les dépressions des latitudes moyennes, elles, puisent leur énergie dans les contrastes de température de l'atmosphère.
Q 07Pourquoi les cyclones se développent-ils rarement à moins de 10° de l'équateur ?
la force de Coriolis y est nulle
Une formation dans cette bande reste possible avec une autre source de rotation, mais on estime cela plus rare qu'une fois par siècle.
Q 08Quel ouragan de 1989 fut l'un des plus puissants à frapper les Antilles et la Caroline du Sud ?
Hugo
Six ans plus tard, Luis frappait les îles françaises de Saint-Martin et de Saint-Barthélemy.
Q 09Quelles deux lettres sont absentes des listes de prénoms d'ouragans, qui vont de A à W ?
Q et U
Chaque liste prévoit 21 prénoms courants ; au-delà, on passe aux lettres de l'alphabet grec.
Q 10De quel mot grec, signifiant cercle, vient le terme « cyclone » ?
kyklos
L'auteur du terme comparait le phénomène à un serpent s'enroulant sur lui-même.
Q 11En dessous de quelle vitesse de vent un système reste-t-il une simple dépression tropicale ?
63 km/h
Entre 63 et 117 km/h, on parle de tempête tropicale ; l'échelle des stades est définie par l'Organisation météorologique mondiale.
Q 12Sur combien d'années et de listes repose le cycle des prénoms d'ouragans de l'Atlantique ?
six
Les années paires débutent par un prénom masculin, les années impaires par un prénom féminin.
Q 13Combien de cyclones tropicaux se forment en moyenne chaque année dans le monde ?
80
Leur fréquence culmine à la fin de l'été de chaque hémisphère, quand l'eau est la plus chaude.
Q 21Jusqu'à quelle lettre grecque la saison record de 2005 a-t-elle puisé, après Wilma ?
Zêta
Cette saison a compté 27 cyclones, un record qui a épuisé la liste alphabétique ordinaire.
Q 22De combien de degrés le noyau chaud d'un cyclone dépasse-t-il la température ambiante ?
15 à 20 °C
Ce noyau chaud n'existe qu'en altitude : à la surface, la zone touchée est en général plus froide que la normale, à cause des nuages et des pluies.
Q 23Quelle vitesse de vent marque le seuil des ouragans majeurs, de catégorie 3, selon le NHC ?
178 km/h
Le Joint Typhoon Warning Center parle de « super typhon » à partir de 241 km/h.
Q 14Depuis quelle année les ouragans atlantiques alternent-ils prénoms masculins et féminins ?
1979
Ce changement répondait aux critiques des mouvements féministes, les listes n'utilisant jusque-là que des prénoms de femmes.
Q 15Combien de bassins principaux de formation des cyclones tropicaux compte-t-on ?
sept
L'Atlantique Sud n'en fait pas partie : on n'y a observé que deux cyclones tropicaux en tout.
Q 16Comment appelle-t-on les cyclones subtropicaux qui se forment parfois en Méditerranée ?
des medicanes
De tels systèmes ont été signalés en septembre 1947, janvier 1982 ou novembre 2011, mais leur nature reste débattue.
Q 17Sur quelle durée l'OMM recommande-t-elle de moyenner les vents soutenus d'un cyclone ?
dix minutes
Les États-Unis font exception avec une moyenne sur une minute, mesurée à 10 mètres au-dessus de la surface.
Q 18À moins de combien de degrés de l'équateur se forment presque tous les cyclones tropicaux ?
30°
Près de 87 % naissent même à moins de 20° de l'équateur, dans la zone de convergence intertropicale.
Q 19Quel service émet les prévisions cycloniques pour le sud-ouest de l'océan Indien ?
Centre de Météo-France à La Réunion
Les baptêmes des cyclones de ce bassin reviennent en revanche aux centres de l'île Maurice et de Madagascar.
Q 20Quel cyclone tropical a frappé la côte brésilienne en 2004, dans l'Atlantique Sud ?
Catarina
Les eaux plus froides du courant de Benguela et le cisaillement du vent rendent ce bassin très hostile aux cyclones.
Q 24Quel cyclone de 1970 fit 200 000 victimes dans le golfe du Bengale ?
Bhola
Le golfe du Bengale reçoit bien plus de cyclones que la mer d'Arabie, et ceux-ci sont historiquement les plus meurtriers.
Q 25Quel capitaine anglais a forgé le terme « cyclone » après la tempête de 1789 à Coringa ?
Henry Piddington
Les marins le nommèrent président de la Cour de marine de Calcutta pour la qualité de ses travaux sur les tempêtes de l'Inde.
Q 26Combien de personnes l'ouragan Mitch a-t-il tuées en Amérique centrale en 1998 ?
18 000
Son nom a été retiré des listes et remplacé par Matthew en 2004, pour ne pas raviver de trop mauvais souvenirs.
Q 27Que désigne en réalité le terme australien willy-willy, souvent pris pour un cyclone ?
un tourbillon de poussière
Les cyclones de l'ouest du Pacifique Sud touchent l'Australie et l'Océanie, parfois jusqu'à la Nouvelle-Calédonie.
Q 28Que signifie huracana, mot arawak parfois donné comme origine du mot « ouragan » ?
« vent d'été »
L'autre étymologie proposée est le caraïbe huricán, « dieux du mal » ou « dieu des tempêtes ».
Q 29Comment nomme-t-on les cyclones tropicaux aux Philippines ?
baguio
Chubasco est le nom mexicain et taino le nom haïtien de ces tempêtes.
Q 30Quel météorologiste australien fut le premier à donner des noms de personnes aux cyclones ?
Clement Lindley Wragge
Il puisait dans les prénoms féminins, les noms de politiciens qu'il n'aimait pas et les figures historiques ou mythologiques.