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Les papillons de jour, ou rhopalocères, ne représentent qu'un dixième des lépidoptères connus, mais ce sont les plus étudiés et les plus aimés du grand public. Antennes en massue, ailes redressées au repos, sept familles regroupées dans les Papilionoidea : leur monde est plus précis qu'il n'y paraît. Ce quiz explore aussi le monarque, ce grand papillon orangé célèbre pour ses migrations de millions d'individus vers les forêts du Michoacán. Classification, espèces menacées en France, chenilles, asclépiades et migrations : testez vos connaissances.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel nom désigne l'ancien sous-ordre regroupant les « papillons de nuit » ?
Hétérocères
Cette séparation est surtout pratique : beaucoup de papillons de nuit volent aussi le jour, et quelques papillons de jour sont nocturnes.
Q 02Comment les papillons de jour tiennent-ils généralement leurs ailes au repos ?
Redressées à la verticale derrière le dos
Certains papillons de nuit, comme les Geometridae, adoptent la même posture, recto contre recto.
Q 03Quelle distance moyenne les monarques parcourent-ils au total lors de leur migration ?
4 000 km
Ils se déplacent par groupes de millions d'individus, vers le sud d'août à octobre, puis vers le nord au printemps.
Q 04Par combien de stades la chenille du monarque passe-t-elle avant de former une chrysalide ?
Cinq
À la sortie de l'œuf, la jeune chenille est vert pâle et translucide ; ses bandes noires, blanches et jaunes n'apparaissent qu'après la première mue.
Q 05Depuis quelle décennie la régression des papillons de jour est-elle particulièrement marquée ?
Années 1970
Pesticides, recul du bocage, fauchage excessif des bords de routes et fragmentation du paysage figurent parmi les causes avancées.
Q 06À quelle famille de papillons le monarque appartient-il ?
Nymphalidae
Danaus plexippus se range plus précisément dans la sous-famille des Danainae et vit principalement en Amérique.
Q 07Quelle part des espèces de lépidoptères connues les papillons de jour représentent-ils ?
Environ un dixième
Ils sont pourtant le groupe de papillons le plus étudié, le plus collectionné et le mieux connu du grand public.
Q 08Quelle part des papillons de jour de métropole a disparu d'au moins un département en un siècle ?
66 %
Les espèces spécialistes, dépendantes d'un milieu précis, déclinent le plus, la disparition des prairies en étant l'une des causes principales.
Q 09En italien, quel mot désigne le papillon de nuit ?
Falena
L'opposition entre papillons de jour et de nuit se retrouve dans de nombreuses langues, comme butterfly et moth en anglais.
Q 10Que signifie « rhopalon », la racine grecque du mot rhopalocère ?
Massue
Les antennes des papillons de jour se terminent par un renflement, d'où ce nom ; « keras » désigne quant à lui la corne ou l'antenne.
Q 11Combien de familles la super-famille des Papilionoidea regroupe-t-elle ?
Sept
Ce groupe monophylétique réunit notamment les Lycaenidae, les Pieridae et les Riodinidae, aux côtés des hespéries.
Q 12Quelle est l'envergure de l'imago du monarque ?
8,6 à 12,4 cm
Pour une masse d'environ 0,5 g, ce grand papillon est légèrement plus petit au sein des populations qui ne migrent pas.
Q 13Dans quel genre Linné plaçait-il tous les papillons de jour aux débuts de la nomenclature ?
Papilio
La création progressive de nouveaux genres, puis de familles, a peu à peu dessiné l'organisation interne de l'ordre des lépidoptères.
Q 21Quel est le nom scientifique du vice-roi, sosie plus petit du monarque ?
Limenitis archippus
Ses ailes postérieures portent une bande transversale noire absente chez son modèle, et son envergure ne dépasse pas 8,1 cm.
Q 22Quelle proportion des lépidoptères le regroupement appelé Ditrysia rassemble-t-il ?
99 %
Ce regroupement réunit les deux anciens sous-ordres, papillons de jour et papillons de nuit, définis d'abord sur des critères morphologiques superficiels.
Q 23Quel type de mimétisme lie en réalité le vice-roi et le monarque ?
Mullérien
Pendant plus de cent ans, on a cru le vice-roi comestible et simplement protégé par sa ressemblance ; les deux espèces sont en fait indigestes.
Q 14Quel est le nom scientifique de la belle-dame, vanesse qui évoque superficiellement le monarque ?
Vanessa cardui
Sa face dorsale reprend les mêmes couleurs mais avec des motifs différents, et sa taille est nettement inférieure.
Q 15Combien de super-familles l'ordre des lépidoptères comporte-t-il environ ?
Trentaine
Les papillons de jour n'en forment qu'une seule, celle des Papilionoidea, un groupe scientifiquement cohérent.
Q 16Où la chenille de l'Azuré de la sanguisorbe est-elle protégée pendant quelque temps ?
Dans une fourmilière
Ce papillon régresse avec la destruction des prairies humides où pousse sa plante-hôte, la Sanguisorbe officinale.
Q 17Combien de données d'observations du SINP ont révélé l'effondrement des papillons de jour ?
2 000 000
Ces relevés, consultables sur le portail de l'INPN, ont été confirmés en 2022 pour la période 2000-2020.
Q 18De quel ordre est la régression des effectifs de l'Hermite en France sur les 10 dernières années ?
30 %
Cette chute vaut à Chazara briseis, autrefois largement répandu, un classement dans la catégorie « Vulnérable ».
Q 19Quel type de groupe les papillons de nuit forment-ils, selon la classification actuelle ?
Paraphylétique
Les papillons de jour, eux, constituent un groupe monophylétique, donc scientifiquement cohérent, reconnu comme la super-famille des Papilionoidea.
Q 20Quel programme accompagne le suivi temporel des Rhopalocères de France (STERF) ?
Vigie-Nature
Les données de ce programme de sciences participatives confirment l'effondrement des populations de papillons de jour au siècle dernier.
Q 24Dans quelles tourbières le Mélibée survit-il encore en France ?
Celles des Vosges ou du Jura
Inféodé aux prairies humides acides à Molinie, ce papillon voit ses habitats drainés, amendés ou boisés et se trouve au bord de l'extinction.
Q 25Que portent les mâles du monarque sur la face dorsale de leurs ailes postérieures ?
Une androconie
Les femelles n'ont pas cette tache sur la nervure centrale, mais présentent une nervure plus large ; les mâles sont aussi plus grands.
Q 26Quelle famille de papillons de jour néotropicale se distingue par ses mœurs nocturnes ?
Hedylidae
Cette famille ne compte que quelques dizaines d'espèces et forme à elle seule la super-famille des Hedyloidea.
Q 27Quel papillon, absent depuis plus de 10 ans en 2012, est « En danger critique » en France ?
L'Hespérie du barbon
Il serait victime de l'urbanisation et de la fragmentation du littoral méditerranéen, où les véhicules tuent de nombreux insectes.
Q 28Quelle famille occupe la position basale dans l'arbre phylogénétique des Papilionoidea ?
Papilionidae
Cette position a conduit à intégrer les hespéries dans la super-famille, qui coïncide désormais avec les anciens Rhopalocera au sens large.
Q 29Comment s'appelle le phénotype rare de monarques blancs au lieu d'orange ?
Nivosus
Cette coloration vient d'une homozygotie pour un allèle récessif d'un gène lié à la production de la myosine.
Q 30Sur quelle île de Hawaï les monarques blancs ont-ils déjà représenté près de 10 % des individus ?
Oahu
Ailleurs, cette forme claire ne concerne généralement qu'environ 1 % des individus, jusqu'en Australie ou en Indonésie.