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Les pics forment la famille des Picidés : plus de deux cents espèces qui forent le bois, tambourinent sur les troncs et creusent des cavités dont profitent bien d'autres animaux. Ce quiz parcourt leur anatomie, leur répartition, leur façon de communiquer et leur classification. Il revient aussi sur le destin du Pic à bec ivoire, l'un des plus grands pics du monde, des forêts des États-Unis à celles de Cuba.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quel but les pics frappent-ils en rythme le tronc ou les branches des arbres ?
Marquer leur territoire
Cette habitude, surtout observée à la saison des amours, a rendu ces oiseaux célèbres dans la culture populaire, bien que toutes les espèces ne la pratiquent pas.
Q 02Quels oiseaux nocturnes peuvent réutiliser les cavités creusées par les pics en forêt ?
Chouettes
Les pics creusent ces loges pour leur propre reproduction ; d'autres espèces cavernicoles s'y installent ensuite.
Q 03À quelle forme de communication le tambourinage des pics appartient-il ?
Non vocale
La plupart des espèces de pics y ont recours en frappant du bec, très rapidement et à plusieurs reprises, une surface dure.
Q 04De quelle couleur est la huppe du Pic à bec ivoire mâle ?
Rouge vif
Le reste du plumage est noir, avec des bandes blanches très visibles sur les côtés du cou.
Q 05Combien de longs doigts portent les courtes pattes de la plupart des pics ?
Quatre
Quelques espèces font exception et n'en possèdent que trois.
Q 06Lequel de ces pays n'abrite aucune espèce de la famille des pics ?
Australie
Presque cosmopolites, les Picidés manquent aussi dans les régions les plus septentrionales et en Antarctique.
Q 07Outre la reconnaissance entre congénères, dans quels rituels le tambourinage intervient-il ?
Nuptiaux
Le roulement de tambour est répété après une pause, selon un motif propre à chaque espèce de pic.
Q 08Quel naturaliste a écrit sur le Pic à bec ivoire dans « Les Oiseaux d'Amérique », en 1838 ?
Jean-Jacques Audubon
Il y rapporte que la beauté de l'oiseau causait sa perte : sa huppe et son bec étaient très recherchés comme ornements.
Q 09Quel type de vastes forêts constituait l'habitat originel du Pic à bec ivoire aux États-Unis ?
Marécageuses
Son aire s'étendait de l'Oklahoma et du Missouri jusqu'à la Caroline du Nord, et vers le sud jusqu'au Texas et à la Floride.
Q 10Quelles structures artificielles les pics utilisent-ils parfois pour tambouriner ?
Gouttières
Ils recherchent avant tout une surface qui résonne, comme un arbre creux.
Q 11Quelle organisation a déclaré le Pic à bec ivoire éteint en 1996 ?
UICN
Des naturalistes ont pourtant affirmé avoir aperçu l'oiseau huit ans plus tard, sans que les recherches puissent le confirmer.
Q 12De quoi est munie l'extrémité de la longue langue des pics pour saisir les insectes ?
Une pointe barbelée
Une langue allongée se retrouve aussi chez les picumnes, de petits cousins au bec moins pointu et moins long.
Q 13De quel archipel est endémique l'une des dix espèces de pics recensées en France ?
Guadeloupe
Les neuf autres comprennent notamment le pic vert, le pic noir, le pic épeiche et le pic tridactyle.
Q 21Quel qualificatif désigne les espèces qui, comme les pics, créent des habitats pour d'autres ?
Ingénieures
Après un incendie, leurs cavités abritent des disperseurs de graines, des insectivores et de petits prédateurs qui, ensemble, accélèrent la restauration écologique.
Q 22Quelle profondeur de trou un Pic à bec ivoire pourrait-il creuser en moins d'une minute ?
12 cm
Le tambourinement de cet oiseau est décrit comme très puissant.
Q 23De quelle année date la dernière observation avérée du Pic à bec ivoire aux États-Unis ?
1944
Les signalements ultérieurs dans le sud-est du pays se rapportaient toujours à une espèce ressemblante mais plus petite.
Q 14Outre le tambourinage, quel autre type de bruit les pics produisent-ils en frappant le bois ?
Martèlement
Le tambourinage est régulier et parfois très bruyant selon l'espèce et le support ; le second bruit, lui, naît quand l'oiseau fore le bois.
Q 15À quel jouet sonore ressemble le cri d'alarme du Pic à bec ivoire ?
Trompette d'enfant
Ce cri se transcrit « kent! » ou « hant! » ; près du nid, l'oiseau émet plutôt des sifflements.
Q 16Où nichent les torcols, qui ne creusent pas les arbres comme les autres Picidés ?
Cavités naturelles
Les torcols fréquentent aussi des milieux moins forestiers que leurs cousins.
Q 17Quel type de service rendent les pics en débarrassant les arbres d'organismes nuisibles ?
Écosystémique
En forant le bois pour se nourrir, ils éliminent des larves et des insectes saproxylophages qui, en grande quantité, peuvent endommager ou tuer un arbre.
Q 18Quelle longueur atteignent les plus grands oiseaux de la famille des Picidés ?
60 cm
Les plus petits ne mesurent que 7,5 cm ; tous ont un bec droit, moyennement long.
Q 19Quel qualificatif porte le plus grand pic du monde, qui devance le Pic à bec ivoire ?
Impérial
Le Pic à bec ivoire, Campephilus principalis, n'occupe que le deuxième rang mondial par la taille.
Q 20De quelle région du monde les picumnes, de petits pics, sont-ils principalement originaires ?
Amérique du Sud
On ne compte que trois espèces de picumnes en Asie et une seule en Afrique.
Q 24Comment nomme-t-on les solides plumes médianes de la longue queue des pics ?
Rectrices
La plupart des Picidés ont la queue longue, alors que leurs pattes sont courtes.
Q 25Quel oiseau de la famille des Picidés porte le nom scientifique Dryocopus pileatus ?
Grand Pic
Le bruit irrégulier et discret que produit cet oiseau lorsqu'il fore le bois passe pour un bon exemple du genre.
Q 26Dans quelle Sierra a-t-on étudié le rôle des cavités de pics après un incendie de forêt ?
Nevada
Trois espèces du genre Picoides y ont été suivies ; le pic à tête blanche creuse dans des arbres plus gros et plus dégradés que les deux autres.
Q 27En quelle année le Pic à bec ivoire fut-il observé, sans confirmation, dans la Sierra Maestra ?
1998
Cette forêt de pins d'altitude du sud-est de Cuba, apparemment non perturbée, semblait offrir le seul espoir réaliste de survie de l'espèce.
Q 28De quelle surface minimale de milieu adéquat un couple de Pics à bec ivoire avait-il besoin ?
16 km²
La densité de l'espèce était donc très faible : au maximum 0,006 couple pour 10 hectares.
Q 29Quel nom scientifique porte la sous-famille des torcols au sein des Picidés ?
Jynginae
Les Picidés se divisent en trois sous-familles de tailles très inégales.
Q 30Quel nom porte la race cubaine du Pic à bec ivoire, confinée à l'est de l'île au XXe siècle ?
bairdii
La plupart des forêts qu'elle occupait ont disparu au début du XXe siècle ; il ne lui restait que quelques lambeaux de forêt de pins.