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Fougères, ficus, lierre ou violettes africaines : les plantes d'intérieur viennent pour la plupart des tropiques et réclament lumière, humidité et un engrais bien dosé. Ce quiz passe en revue les règles de base de leur culture, du choix du pot à la période de repos hivernal, sans oublier ce que la recherche dit vraiment de leur pouvoir dépolluant. Il consacre aussi une large part au poinsettia, l'étoile de Noël, de sa légende mexicaine aux serres alsaciennes qui ont lancé sa culture en France.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Grâce à quel pigment contenu dans les feuilles une plante effectue-t-elle la photosynthèse ?
La chlorophylle
La quantité de lumière qui traverse une fenêtre n'est qu'une fraction de celle qui se répand à l'extérieur.
Q 02Quel nom commun, lié à la période où il est vendu, porte le poinsettia en France ?
Étoile de Noël
Ses bractées forment une étoile, et la plante est surtout commercialisée en fin d'année dans l'hémisphère nord.
Q 03Quel dégât le soleil direct de midi peut-il causer à la plupart des plantes d'intérieur ?
Brûler les feuilles
Plus le feuillage d'une plante est vert foncé, plus elle est capable de vivre sous un faible éclairage.
Q 04De quelles régions du globe la très grande majorité des plantes d'intérieur sont-elles originaires ?
Tropicales et subtropicales
Elles réclament donc une humidité de l'air importante et ne supportent ni le gel ni les grands écarts de température, comme une fenêtre ouverte en hiver.
Q 05Que préviennent les trous de drainage percés au fond des pots ?
La putréfaction des racines
Ces trous laissent sortir l'excès d'eau ; laver complètement les vieux pots est aussi nécessaire pour tuer les bactéries qui y restent.
Q 06Quelles couleurs de bractées, outre le rouge, ont été obtenues par sélection chez le poinsettia ?
Roses ou blanches
Ce sont ces bractées colorées qui font la valeur ornementale de la plante, les fleurs étant peu apparentes.
Q 07Pendant quelle saison faut-il s'abstenir de fertiliser une plante d'intérieur ?
L'hiver
Fertiliser en période de repos risque de provoquer une croissance maladive ; la plante doit alors se reposer.
Q 08Quelles plantes, se contentant d'un faible éclairement, prospèrent près d'une fenêtre au nord ?
Fougères
Une lumière trop forte endommagerait leur feuillage ; beaucoup d'autres espèces, au contraire, aiment un éclairage intense.
Q 09Quelles plantes d'intérieur s'accommodent d'une atmosphère sèche ?
Plantes grasses
Les espèces tropicales, elles, réclament une humidité de l'air bien supérieure à celle d'une pièce chauffée en hiver.
Q 10Quels sont les trois éléments chimiques principaux dont une plante a besoin pour se nourrir ?
Azote, phosphore et potassium
Les engrais existent sous forme de liquides, poudres, cristaux, granulés, comprimés ou bâtonnets ; d'autres minéraux sont nécessaires en bien moindre quantité.
Q 11Quel nom commun porte le Ficus elastica, plante d'intérieur de plein soleil ?
Caoutchouc
Parmi les autres plantes d'intérieur appréciant le soleil figurent le Ficus benjamina, l'hibiscus, le caféier et l'aloe vera.
Q 12Quel matériau hydrophile, sous forme de billes, peut servir de substrat aux plantes d'intérieur ?
L'argile cuite
Selon les besoins de la plante, le substrat peut aussi être de la terre, du terreau, de la tourbe, de la sphaigne, du calcaire ou du sable.
Q 13Combien de temps une plante peut-elle rester dans le même pot, en règle générale ?
Deux ans
Il existe deux grands groupes de pots : ceux en matériau poreux, comme l'argile, et ceux en matériau non poreux.
Q 21De quel mois à quel mois le poinsettia entre-t-il en phase de repos ?
Avril à septembre
Pendant cette période, on cesse les arrosages ; début septembre, on rabat la plante et on recommence à l'arroser.
Q 22Quelle hauteur Euphorbia pulcherrima peut-elle atteindre dans ses régions d'origine ?
4 à 5 mètres
Cet arbuste de la famille des Euphorbiaceae est originaire d'Amérique centrale et du sud du Mexique.
Q 23Combien d'apports d'engrais ordinaire suffisent, en période de croissance, à garder une plante en bonne santé ?
Trois ou quatre
À condition de renouveler régulièrement le terreau ; fertiliser moins permet d'obtenir une croissance plus lente.
Q 14À quelle fréquence faut-il pulvériser les plantes d'intérieur d'origine tropicale ?
Une fois par jour
Pour certaines espèces, une coupelle garnie de gravillons humides placée sous le pot complète la pulvérisation.
Q 15Quel diplomate américain a donné son nom au poinsettia ?
Joel Roberts Poinsett
Il fut le premier ambassadeur des États-Unis au Mexique ; Poinsettia est un ancien nom de genre de la plante.
Q 16Quelle plante de zone tempérée doit passer sa période de repos au frais, sans engrais et peu arrosée ?
Le lierre
Maintenues en croissance toute l'année par la chaleur artificielle et l'engrais, de nombreuses plantes privées de repos annuel peuvent mourir.
Q 17Quelles plantes se développent bien à l'étroit dans leur pot ?
Violettes africaines
Un pot trop grand favorise les maladies des racines par excès d'humidité, tandis qu'un pot trop petit limite la croissance.
Q 18Comment nomme-t-on la faculté des plantes à réduire, par leur métabolisme, les polluants de l'air ?
Bioépuration
Cette capacité est réelle, mais son efficacité ne suffit pas à améliorer la pollution de l'air intérieur.
Q 19Quelle humidité de l'air les plantes d'intérieur d'origine tropicale demandent-elles en général ?
60 à 70 %
En hiver, dans une pièce normalement chauffée, l'humidité de l'air dépasse rarement 50 %.
Q 20Rempotée dans un mélange à base de terreau, combien de temps une plante se passe-t-elle d'engrais ?
Trois mois
Les plantes nouvellement achetées contiennent en général des réserves de nourriture qui s'épuisent avec le temps.
Q 24Pour combien de jours au moins le réservoir d'eau d'un pot à réserve intégrée suffit-il ?
Quatorze
Ce dispositif scellé, en matériau perméable, contient tout le nécessaire pour l'entretien et le drainage de la plante.
Q 25Comment qualifie-t-on les feuilles colorées du poinsettia qui jouent le rôle de pétales ?
Bractées pétaloïdes
Les vraies fleurs, petites et nectarifères, se regroupent en capitule : des fleurs mâles sans pétales autour d'une fleur femelle.
Q 26Comment s'appelle la petite fille pauvre de la légende mexicaine du XVIe siècle liée au poinsettia ?
Lola
Son bouquet de mauvaises herbes, offert avec amour pour l'anniversaire de Jésus, se transforma dans l'église en superbes fleurs rouges.
Q 27En quelle année les premiers plants de poinsettia sont-ils introduits aux États-Unis ?
1825
C'est l'une des plantes d'intérieur les plus vendues en Amérique du Nord et en Europe occidentale.
Q 28Quel programme de recherche mené de 2004 à 2011 a montré que les plantes ne suffisent pas à dépolluer l'air intérieur ?
PHYTAIR
Les plantes réduisent bien certains polluants par leur métabolisme, mais pas assez pour changer la qualité de l'air d'un logement.
Q 29Au cours de quelle décennie des horticulteurs strasbourgeois commencent-ils à maîtriser la culture du poinsettia ?
1960
Jean-Marie et Hélène Mutschler-Clor entreprennent alors d'adapter cette culture aux conditions européennes.
Q 30Dans quel village, au sud de Strasbourg, ont lieu les premières expérimentations françaises sur le poinsettia ?
Hindisheim
Ces essais se déroulent dans les serres familiales des horticulteurs Mutschler-Clor.