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Las especias valieron más que el oro, financiaron imperios y empujaron a portugueses, castellanos y holandeses a cruzar los océanos en busca de las islas Molucas. Este quiz recorre la historia del comercio de especias, de Tiro y Alejandría a Lisboa y Batavia, y se detiene en la reina de todas ellas: la pimienta negra, su cultivo, sus variedades y el compuesto que la hace picar. Comprueba cuánto sabes de los sabores que cambiaron el mapa del mundo.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Qué dos sustancias aromáticas usaban los egipcios en sus ceremonias religiosas?
Incienso y mirra
Los egipcios fueron los primeros en buscar la ruta hacia Oriente; apreciaban también la alcaravea, el sésamo, la mostaza y el azafrán.
Q 02¿Qué buscaba principalmente el viaje de Cristóbal Colón que llevó al descubrimiento de América?
Rutas para oro y especias
Las especias eran caras y difíciles de obtener por la complejidad de la ruta entre los puntos de producción y los de consumo.
Q 03¿Con qué especia se consumían las natillas en el siglo XVI?
Canela
El uso de especias en los postres fue una novedad de la Edad Moderna, quizá por influencia árabe, en la que destacó la repostería de los Países Bajos Españoles.
Q 04¿Qué dos ciudades italianas lideraron el comercio de especias con los árabes tras las Cruzadas?
Génova y Venecia
Gran parte de la prosperidad de las ciudades italianas en esa época se debió a este negocio, uno de los más rentables con los árabes.
Q 05¿Qué salsa especiada comercializó el banquero Ed McIlhenny a partir de recetas mexicanas?
Tabasco
Surgió entre los siglos XVIII y XIX, cuando nacieron las primeras salsas industriales de marcas como Lazenby, Heinz o Harvey.
Q 06¿Qué archipiélago indonesio es conocido como islas de las Especias?
Molucas
La mayoría de las especias son nativas de las regiones tropicales de Asia, aunque el anís y la mostaza ya se encontraban en el Mediterráneo.
Q 07¿Qué ciudad fundada en territorio egipcio se convirtió en el nuevo centro del comercio mediterráneo?
Alejandría
Fue una de las bases económicas de la prosperidad del imperio alejandrino.
Q 08¿Comerciantes de qué origen monopolizaban la distribución de especias en la Europa medieval?
Italianos
Distribuían la mercancía que llegaba de Oriente en caravanas que cruzaban Asia hasta Europa.
Q 09¿Qué príncipe portugués impulsó a mediados del siglo XV la búsqueda de las Indias bordeando África?
Enrique el Navegante
Portugal tomó ventaja por haber terminado su reconquista antes que Castilla, y las especias halladas en el África tropical financiaron nuevas expediciones.
Q 10¿Qué conquistador se hizo con el control del mercado de las especias hacia el siglo IV a. C.?
Alejandro Magno
Hasta entonces el secreto de la procedencia de las especias estaba celosamente guardado por sus mercaderes.
Q 11¿Qué acontecimiento disparó los precios de las especias y acabó con el monopolio italiano?
La toma de Constantinopla
Aquella subida empujó a portugueses y españoles a buscar rutas marítimas propias, bordeando África o navegando hacia Occidente.
Q 12¿Qué especia americana llegó a Europa a partir de la conquista de México por Hernán Cortés?
Vainilla
Otra novedad americana fue la pimienta de Jamaica; España tuvo el monopolio del comercio atlántico por haber llegado primero.
Q 13¿De qué país procedían el clavo y la nuez moscada preferidos por los constantinopolitanos?
Indonesia
Ambas especias se compraban a un elevado precio a mercaderes hindúes tras trasladarse el comercio a Constantinopla.
Q 21¿En qué año se fundó la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC)?
1602
El organismo institucionalizó el comercio y evitó la competencia entre mercaderes, el gran problema de españoles y portugueses.
Q 22¿Qué rey rechazó el plan de Magallanes de llegar a la Especiería por el oeste?
Manuel I de Portugal
Por ese rechazo el navegante portugués tuvo que emprender su viaje bajo el pabellón de Castilla.
Q 23¿En qué ciudad china terminaba la Ruta de la Seda usada para el suministro de especias?
Xi'an
La vuelta tenía dos caminos: uno cruzaba el mar Caspio y el otro, preferido en invierno, atravesaba el mar de Aral hasta el mar Negro.
Q 14¿De qué palabra latina proviene el término «especias»?
species
Significaba «aspecto visible» o «belleza», y con el tiempo pasó a designar las mercancías llegadas de países lejanos: semillas, raíces, brotes o bayas.
Q 15¿Qué ciudad se convirtió hacia 1506 en la capital europea del comercio de especias?
Lisboa
Su llegada como proveedor hundió los precios inmovilistas que hasta entonces fijaban venecianos y genoveses.
Q 16¿En qué año comenzaron las Cruzadas que reactivaron el comercio de especias con los árabes?
1096
Las especias se intercambiaban por lanas, metales, maderas y manufacturas textiles de las ciudades italianas.
Q 17¿Qué pueblo de la Antigüedad fue el primero en establecer un mercado de especias?
Fenicios
También fue ese pueblo el que estableció la Ruta de las Especias, cuyo destino final era el golfo Pérsico.
Q 18¿En qué año avistaron las naves de Vasco da Gama las costas de la India?
1498
Tras doblar el cabo de Buena Esperanza, regresó con un cargamento de especias y acuerdos que daban a Portugal el monopolio del comercio.
Q 19¿Qué ciudad fenicia fue el centro comercial de las especias en el Mediterráneo?
Tiro
Allí acudían mercaderes de todo el mundo conocido, pues solo ese pueblo sabía de dónde procedía tan preciado bien.
Q 20¿Quién escribió el tratado de recetas romano que describe los usos culinarios de las especias?
Apicio
El tratado, del siglo I, todavía se conserva y recoge también los usos medicinales y cosméticos de los romanos.
Q 24¿Cuál es el nombre real del tratado del siglo I conocido como «El Dioscórides»?
«De Materia Medica»
Su autor, el médico Dioscórides, recogió datos muy precisos sobre el uso que griegos y romanos hacían de especias como el jengibre o el tomillo.
Q 25¿En qué mes partía la ruta anual romana de las especias para aprovechar los monzones del sudoeste?
Abril
El convoy regresaba en octubre con los monzones del nordeste, y las largas rutas terrestres fueron cayendo en desuso.
Q 26¿Por qué tratado de 1529 renunció España a las islas de las Especias frente a Portugal?
Zaragoza
La unión de ambas coronas en Felipe II, en 1582, frenó momentáneamente los enfrentamientos por el archipiélago.
Q 27¿Qué monasterio británico destacó en el cultivo de especias durante la Edad Media?
Norwich
Los monasterios empezaron a cultivarlas con fines medicinales, pero la escasez los llevó a abastecer los mercados urbanos.
Q 28¿Qué porcentaje había subido hacia 1600 el precio de la nuez moscada entre Asia y Europa?
32 000 %
Junto con la pimienta negra, era tan apreciada que llegó a valer más que el oro.
Q 29¿Cómo se llama la primera salsa de la que se tiene constancia, surgida en la época medieval?
Carmelina
Se elaboraba esencialmente con cuatro especias molidas y convivía con las salazones, el gran método de conserva de la época.
Q 30¿En qué año se fundó el Grupo Internacional de Especias para proteger a productores y consumidores?
1983
Muchos países exportadores están en vías de desarrollo; hoy los grandes importadores son Estados Unidos, Francia, Japón y Alemania.