Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Plus gros animaux terrestres actuels, les éléphants fascinent par leur trompe aux 100 000 muscles, leurs défenses d'ivoire et leur mémoire légendaire. Trois espèces subsistent aujourd'hui, en Afrique et en Asie, toutes menacées par le braconnage. Ce quiz passe en revue leur anatomie, leur alimentation, leur société matriarcale et leurs étonnantes capacités cognitives : test du miroir, imitation de sons, rituels funéraires. Il s'aventure aussi du côté des symboles, de Ganesh à Babar, sans oublier Charlemagne et son éléphant blanc.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel est le plus gros animal terrestre actuel ?
L'éléphant d'Afrique
Avec ses sept tonnes au maximum, il reste loin derrière la baleine bleue, qui peut peser 200 tonnes et dépasser trente mètres de long.
Q 02Comment s'appelle le cri de l'éléphant ?
Barrissement
Les éléphants communiquent aussi par infrasons, des sons de basse fréquence qui portent à plusieurs kilomètres et qu'ils perçoivent par leurs pieds.
Q 03Quel dieu hindou à tête d'éléphant est le patron des étudiants ?
Ganesh
Indra, dieu des orages et de la bataille, et Agni, dieu du feu, se déplacent quant à eux à dos d'éléphant.
Q 04Quelle est la durée de vie moyenne d'un éléphant ?
60 ans
Un mâle adulte d'Afrique mesure 3,50 mètres au garrot et pèse cinq à six tonnes ; une femelle atteint trois mètres pour quatre tonnes environ.
Q 05De quel pays africain l'éléphant est-il l'emblème ?
La Côte d'Ivoire
Son équipe nationale de football porte d'ailleurs le surnom des « Éléphants » ; pour beaucoup de peuples africains, l'animal incarne le père et le roi.
Q 06Quel parti américain a un éléphant pour emblème ?
Républicains
En France, ce sont les membres les plus influents du Parti socialiste que l'on surnomme les « éléphants ».
Q 07Que lui est-il impossible de faire, pour des raisons biomécaniques, à un éléphant ?
Sauter
Il lui faut toujours un pied au sol ; il peut toutefois atteindre 20 km/h, sans vraiment changer d'allure, si bien qu'on devrait dire qu'il « marche vite ».
Q 08Quel type de société les éléphants forment-ils ?
Matriarcale
Les troupeaux réunissent une dizaine de femelles et leurs petits ; les mâles, au tempérament indépendant, quittent le groupe à la maturité sexuelle.
Q 09Comment appelle-t-on le conducteur d'un éléphant ?
Cornac
On dit aussi mahout ; au Laos, ces conducteurs organisent chaque Nouvel An bouddhique une cérémonie de rappel des âmes pour leur animal.
Q 10Combien d'espèces d'éléphants existe-t-il aujourd'hui ?
Trois
Elles se répartissent en deux genres : Loxodonta pour les éléphants de savane et de forêt d'Afrique, Elephas pour celui d'Asie.
Q 11Combien de muscles la trompe d'un éléphant comporte-t-elle ?
Entre 100 000 et 150 000
Cet organe dépourvu d'os pèse plus de 100 kg ; il naît de la fusion de la lèvre supérieure et du nez.
Q 12Combien de litres d'eau un éléphant adulte boit-il par jour au maximum ?
140 litres
Il peut néanmoins rester trois ou quatre jours sans boire, et sait reprendre de l'eau dans son estomac avec sa trompe pour se rafraîchir la peau.
Q 13Quel organisme a interdit le commerce de l'ivoire en 1989 ?
La CITES
La population des éléphants était passée de plusieurs millions d'individus au début des années 1970 à quelques centaines de milliers trente ans plus tard.
Q 21De combien de côtes la cage thoracique de l'éléphant est-elle formée ?
Vingt
Les os de l'éléphant sont spongieux ; le squelette entier représente environ 16,5 % de la masse de l'animal, soit 1,155 tonne pour un sujet de 7 tonnes.
Q 22Depuis combien de millions d'années les femelles dirigent-elles les hardes d'éléphants ?
Sept millions d'années
Les empreintes d'une harde de cette époque, découvertes sur 5 hectares au site de Mleisa 1, forment la plus vieille piste fossile de mammifères de ce type.
Q 23Combien de neurones le cerveau d'un éléphant contient-il ?
257 milliards
Q 14Quelle ville italienne a l'éléphant pour symbole depuis le Moyen Âge ?
Catane
La Fontaine de l'éléphant s'y dresse sur la place de la cathédrale ; le lien remonte peut-être même à l'Antiquité.
Q 15Chez Terry Pratchett, combien d'éléphants géants soutiennent le Disque-monde ?
Quatre
L'image rejoint une symbolique ancienne : l'éléphant représente les quatre piliers du monde et porte celui-ci sur son dos.
Q 16Quel éléphant figure parmi les personnages du « Livre de la jungle » de Kipling ?
Hathi
Kala Nag, Pudmini, Tha et Double-Queue sont d'autres éléphants des deux « Livres de la jungle » ; Kipling raconte aussi « L'Enfant d'éléphant » dans ses « Histoires comme ça ».
Q 17Quelle première réserve officielle est la plus connue des réserves abritant des éléphants ?
Le parc national Kruger
Ses clôtures ont coupé des animaux de leurs zones de nourriture ou de reproduction ; les éléphants, eux, les ont démolies pour ravager les champs voisins.
Q 18À quel genre appartient l'éléphant d'Asie, autrefois appelé « éléphant indien » ?
Elephas
Plus petit que ses cousins africains, il a aussi des oreilles plus réduites, conformément à la règle d'Allen, et seuls ses mâles portent de grandes défenses.
Q 19Quelle forme a l'extrémité de la trompe d'un éléphant africain ?
Une amande
L'excroissance du bout de la trompe fonctionne comme un doigt, assez précis pour décortiquer une cacahuète.
Q 20Combien de dents un éléphant a-t-il au cours de sa vie ?
26
Deux incisives forment les défenses ; les molaires se remplacent horizontalement, comme sur un tapis roulant, la sixième devant durer toute la fin de la vie.
Pesant de 4 à 6 kg, c'est le cerveau le plus lourd de tous les mammifères terrestres ; sa structure et sa complexité sont proches de celles du cerveau humain.
Q 24Quelle éléphante du zoo du Bronx a touché la croix peinte sur sa tête devant son reflet ?
Happy
Elle a ignoré une seconde marque faite à la peinture incolore, preuve qu'elle ne réagissait ni à une odeur ni à une sensation, selon Frans de Waal.
Q 25Près de quel fleuve le pharaon Thoutmôsis Ier chassait-il l'éléphant ?
L'Euphrate
Durant l'Antiquité, les éléphants de Nubie servirent dans les armées carthaginoises ; l'homme a chassé l'animal pendant des millénaires pour sa viande et ses défenses.
Q 26Au zoo d'Ueno, à quelle fréquence les éléphants ont-ils choisi le seau le plus rempli ?
74 %
Une éléphante d'Afrique nommée Ashya a atteint 87 %, alors que les humains soumis au même exercice n'ont obtenu que 67 %.
Q 27Dans quelle forêt du Nord des éléphants de cirque ont-ils débardé du bois en 1914-1918 ?
Mormal
Pendant la Grande Guerre, ces animaux ont aussi labouré des champs et tiré des wagons dans les usines de munitions.
Q 28Comment s'appelait l'éléphant blanc de Charlemagne ?
Abul-Abbas
Le pape Léon X possédait lui aussi un éléphant, Hanno ; on ne parle pas de domestication, le cycle de vie de l'animal étant trop long pour être rentable.
Q 29Quelle phéromone, libérée par la glande temporale, signale le rut chez l'éléphant mâle ?
La frontaline
Le taux de testostérone du mâle en rut peut être multiplié par cinquante ; la sécrétion commence peu avant la puberté, vers 15 ans, mais le rut n'apparaît qu'à 25 ans.
Q 30Dans quelle grotte du mont Elgon, au Kenya, les éléphants vont-ils chercher des minéraux ?
Kitum
Ils y réduisent en fragments la zéolithe riche en cations ; des marques de défenses vieilles de plusieurs années montrent que ce savoir se transmet de génération en génération.