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Le miel naît du nectar que les abeilles récoltent, transforment et ventilent jusqu'à maturité. Les humains le recherchent depuis la préhistoire, d'abord dans les nids sauvages, puis dans les ruches. Ce quiz parcourt le travail des butineuses, l'histoire et les symboles du miel, l'apiculture, les miels de cru français et lointains, la composition, les fraudes et les usages thérapeutiques. Chaque réponse est suivie d'une courte explication.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quelle boisson alcoolisée obtient-on par fermentation d'un mélange d'eau et de miel ?
Hydromel
Des traces de sa production datant du Ve millénaire av. J.-C. ont été retrouvées en Espagne, dans le dolmen d'Azután.
Q 02Dans la tombe de quel pharaon, découverte en 1922, a-t-on retrouvé des pots à miel ?
Toutankhamon
Leur contenu avait disparu depuis longtemps ; d'autres récipients de fouilles, censés contenir du miel, renfermaient en réalité du natron.
Q 03Comment qualifie-t-on un miel issu en grande partie d'une seule variété de fleurs ?
Monofloral
On parle aussi de « miel de cru » : l'apiculteur pose ses hausses juste au moment de la miellée de la fleur recherchée et les retire aussitôt après.
Q 04Quelle spécialité le miel sert-il à fabriquer depuis le Moyen Âge, en Chine puis en Europe ?
Pain d'épices
Le miel a aussi servi à confire fruits et légumes, associé au vinaigre et à la moutarde, et à conserver la viande.
Q 05Dans quel pays pousse l'arbre de manuka, dont le miel peut être très antibactérien ?
Nouvelle-Zélande
Le miel de thym est lui aussi réputé pour sa forte activité antibactérienne.
Q 06Quel est le nom scientifique de l'abeille à miel qui vit en colonies ?
Apis mellifera
Elle élabore le miel à partir de nectar dont elle réduit la teneur en eau, et s'en nourrit toute l'année, notamment pour passer l'hiver.
Q 07Quel miel corsé, de couleur brune, est emblématique du terroir breton ?
Sarrasin
Tiré de la plante aussi appelée blé noir, il a une odeur particulière qui peut plaire ou ne pas plaire.
Q 08Quel philosophe grec présente le miel comme une rosée céleste recueillie sur les fleurs ?
Aristote
Il l'écrit dans « Histoire des animaux » ; le miel passait dans l'Antiquité pour un souvenir terrestre du nectar et de l'ambroisie des dieux.
Q 09Quelle mention détaillée l'UE impose-t-elle en janvier 2024 sur l'étiquette des miels ?
Pays d'origine
Un code d'identification unique doit aussi permettre de retracer le miel jusqu'aux apiculteurs.
Q 10Dans quel organe la butineuse stocke-t-elle provisoirement le nectar qu'elle aspire ?
Jabot social
Du fait de la longueur de leur langue, les abeilles ne peuvent récolter le nectar que sur certaines fleurs, dites « mellifères ».
Q 11Quel âge ont les restes de cire d'abeille découverts dans une grotte d'Afrique du Sud ?
40 000 ans
Dans le même pays, des peintures rupestres des montagnes uKhahlamba-Drakensberg montrent des chasseurs-cueilleurs aux prises avec des abeilles.
Q 12Quelle excrétion d'insectes suceurs comme le puceron les abeilles récoltent-elles aussi ?
Miellat
Les abeilles l'utilisent de la même façon que le nectar de fleur ; c'est le produit de base du miel de sapin, par exemple.
Q 13De quel arbre, dit « faux-acacia », provient le miel vendu sous le nom de « miel d’acacia » ?
Robinier
Ce miel à saveur douce, liquide et clair, ne cristallise qu'au bout de quelques années.
Q 21Quelle part des miels importés dans l'UE et testés en 2021-2022 serait frauduleuse ?
46 %
L'enquête, menée par le service de recherche de la Commission européenne et l'OLAF, visait surtout des miels venus de Chine et de Turquie.
Q 22Quelle enzyme de la famille des diastases l'ouvrière ajoute-t-elle au nectar récolté ?
Invertase
Les enzymes du miel sont détruites par un chauffage exagéré : il convient de ne pas le chauffer au-dessus de 40 °C pour lui conserver ses propriétés.
Q 23Quel peuple chasse encore le miel avec l'aide d'un oiseau sauvage qui le mène aux ruches ?
Hadza
Pendant la saison des pluies, ces chasseurs passent 4 à 5 h par jour à chercher du miel.
Q 14Quelle organisation classe le miel sauvage parmi les produits forestiers autres que le bois ?
FAO
Ce miel est prélevé dans des ruches naturelles, souvent appelées nids, comme le faisaient les premiers humains ; on le récolte encore ainsi par endroits.
Q 15Quelle nymphe de la mythologie grecque Zeus changea-t-il en abeille ?
Melissa
Une autre nymphe, Amalthée, appelée par Rhéa, allaite le jeune Zeus avec du miel.
Q 16Quel sucre, lorsque sa teneur est élevée, permet au miel de rester liquide longtemps ?
Fructose
Liquide à l'extraction, le miel est une solution saturée en sucres : il cristallise plus ou moins rapidement selon son origine florale.
Q 17Quel miel de couleur claire, à légère saveur de chou, cristallise rapidement ?
Colza
Sa forte teneur en glucose explique cette prise rapide ; c'est souvent le premier miel récolté dans la saison.
Q 18Quelle réaction chimique scinde le sucre du nectar en deux sucres plus simples ?
Hydrolyse
Cette transformation débute en plein vol, pendant le retour de l'ouvrière vers la ruche.
Q 19En dessous de quelle teneur en eau le miel est-il considéré comme arrivé à maturité ?
18 %
Le miel mûr est alors emmagasiné dans d'autres alvéoles, que les abeilles operculent une fois remplies.
Q 20Comment appelle-t-on l'apiculture consacrée aux abeilles sans dard comme les trigones ?
Méliponiculture
Ces abeilles de la tribu des Meliponini ne produisent que de petites quantités d'un miel considéré comme rare.
Q 24Quel apiculteur genevois mit au point le premier modèle de ruche à cadres mobiles ?
François Huber
Au XIXe siècle, en France, les abeilles étaient encore élevées dans des ruches en paille, et le miel était consommé avec la cire ou extrait par pressage.
Q 25Quel miel, souvent appelé « de bruyère », est produit le plus tard dans la saison ?
Callune
Brun orangé, issu des Landes et des Cévennes, il se liquéfie quand on l'agite puis gélifie de nouveau au repos, grâce à une protéine présente uniquement dans ce miel.
Q 26Quel procédé, par ensemencement, donne au miel une texture crémeuse ?
Cristallisation dirigée
Ce procédé permet de maîtriser la taille des grains qui se forment dans le miel.
Q 27Comment nomme-t-on le passage du nectar, par régurgitation, de la butineuse à une receveuse ?
Trophallaxie
La receveuse régurgite et ré-ingurgite à son tour ce nectar riche en eau, en le mêlant à de la salive et à des sucs digestifs.
Q 28En quelle année Franz Hruschka inventa-t-il l'extracteur centrifuge utilisé en apiculture ?
1865
Quelques années plus tôt, Jean Mehring avait mis au point la feuille gaufrée ; ces deux inventions facilitèrent le travail des apiculteurs.
Q 29Quel dieu maya du miel et des abeilles protégeait les abeilles sans dard d'Amérique ?
Ah-Muzen-Cab
Le miel de ces abeilles autochtones était considéré comme l'élixir sacré des Mayas ; leur prêtre, le jmeen, l'emploie encore dans les offrandes.
Q 30Dans quel mois du calendrier républicain français un jour porte-t-il le nom du miel ?
Frimaire
Il s'agit du 8e jour de ce mois, qui tombe généralement le 28 novembre du calendrier grégorien.