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La zoologie est la science des animaux. Née des observations d'Aristote, elle traverse les bestiaires médiévaux, les grandes encyclopédies de la Renaissance, puis les classifications de Linné, Lamarck et Cuvier avant la révolution darwinienne. Ce quiz parcourt cette histoire et ses figures : Réaumur et ses abeilles, Haeckel et les Protistes, Owen et les dinosaures, Hennig et la cladistique. Il fait aussi la part belle aux insectes, la classe la plus diversifiée du règne animal : anatomie, métamorphoses, records de taille et de longévité.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Combien de pattes possèdent les araignées, qui sont des arachnides et non des insectes ?
Huit
Les scorpions et les acariens sont eux aussi des arachnides ; un insecte, lui, porte trois paires de pattes articulées et une paire d'antennes.
Q 02En quelle année Charles Darwin a-t-il publié L'Origine des espèces ?
1859
Darwin n'y emploie pas l'expression « évolution des espèces » ; sa doctrine sera pourtant baptisée « darwinisme » par la suite.
Q 03Quel philosophe grec est l'auteur des premières réflexions scientifiques connues sur la faune ?
Aristote
Dans son De partibus animalium, il aborde déjà la classification des animaux par genre et par espèce, près de quatre siècles avant notre ère.
Q 04Qui a publié en 1809 la Philosophie zoologique, premier exposé cohérent du transformisme ?
Jean-Baptiste de Lamarck
Il proposa aussi d'appeler « Invertébrés » les animaux sans vertèbres, jusque-là dits « à sang blanc », et réalisa leur classification.
Q 05Quelle branche de la zoologie étudie les mollusques ?
La malacologie
Ces disciplines spécialisées par groupe animal sont apparues au XIXe siècle ; la carcinologie, elle, étudie les crustacés et l'ophiologie les serpents.
Q 06Jusqu'en 1938, quel poisson n'était connu des scientifiques qu'à l'état de fossile ?
Le cœlacanthe
Le genre Architeuthis, à l'origine de la légende du Kraken, ne fut décrit qu'en 1857 par Japetus Steenstrup et établi qu'en 1860 par James Edmund Harting.
Q 07Dans le mot « zoologie », que signifie l'élément grec lógos ?
Discours
Le premier élément, zôion, désigne l'animal. Les spécialistes de cette science sont appelés zoologistes ou zoologues.
Q 08Quel mammifère africain n'a été découvert qu'en 1900 et décrit en 1901 ?
L'okapi
Autre découverte tardive : le premier individu des Pogonophores fut trouvé en 1914, mais cet embranchement ne fut reconnu et créé qu'en 1944.
Q 09Quel naturaliste britannique a inventé en 1842 le nom des Dinosaures ?
Richard Owen
Héritier revendiqué de Cuvier, il éleva aussi en 1860 les Protozoaires au rang de règne distinct du règne Animalia.
Q 10Quel entomologiste a publié ses Souvenirs entomologiques en dix séries, de 1879 à 1907 ?
Jean-Henri Fabre
Il a passé une grande partie de sa vie à observer les insectes vivants dans leur biotope plutôt qu'en collection.
Q 11Quelle discipline pratiquaient les trois lauréats du Nobel de physiologie ou médecine 1973 ?
L'éthologie
Les lauréats étaient Karl von Frisch, Konrad Lorenz et Nikolaas Tinbergen ; leur prix redonna du crédit aux disciplines naturalistes éclipsées depuis les années 1950.
Q 12Quel compilateur surnommé « le Pline suisse » publia une Historia animalium à Zurich ?
Conrad Gessner
Son encyclopédie, classée par ordre alphabétique et illustrée entre autres par Albrecht Dürer, fut rééditée pendant plus de trois siècles.
Q 13Quel naturaliste anglais proposa le premier une classification animale fondée sur l'anatomie ?
John Ray
Q 21Pendant combien de millions d'années les insectes furent-ils les seuls animaux à voler ?
150
Apparus il y a plus de 400 millions d'années, les insectes sont les plus anciens animaux à s'être adaptés à la vie terrestre.
Q 22La biomasse totale des insectes serait combien de fois plus importante que celle des humains ?
300
Les insectes sociaux représentent à eux seuls la moitié de cette biomasse, elle-même quatre fois supérieure à celle des vertébrés.
Q 23Quel empereur a rédigé le manuel de fauconnerie illustré De arte venandi cum avibus ?
Frédéric II
Il y décrit plus de 900 espèces d'oiseaux et consigne sur leur comportement des observations très en avance sur son temps.
Sa classification distingue les animaux exsangues (les invertébrés) des animaux sanguins ; celle des oiseaux reste la plus évoluée jusqu'à Linné.
Q 14Quel promoteur de la zoogéographie conçut la sélection naturelle en même temps que Darwin ?
Alfred Russel Wallace
En 1876, il publia La distribution zoologique des Animaux, ouvrage fondateur de la géographie zoologique.
Q 15Quelle part de la biodiversité animale, en nombre d'espèces, les insectes représentent-ils ?
85 %
Près de 10 000 nouvelles espèces d'insectes sont inventoriées chaque année, et l'on estime le total possible entre 5 et 80 millions.
Q 16Quel théologien médiéval est l'auteur du vaste traité De animalibus consacré à la faune ?
Albert le Grand
Il accorde une importance particulière à la reproduction et à la sexualité des animaux ; ce traité daté de 1258 égale en importance l'œuvre antique.
Q 17Quel animal Abraham Trembley a-t-il vu se reproduire par scissiparité en 1740 ?
L'hydre d'eau douce
Encouragé par Réaumur, il publia ses observations en 1744 dans ses Mémoires sur un genre de polypes d'eau douce à bras en forme de cornes.
Q 18Combien de volumes compte l'Histoire naturelle de Pline l'Ancien, rédigée en latin ?
37
Quatre livres (VIII à XI) y traitent des animaux : terrestres, « poissons » de mer et de rivière, oiseaux, puis insectes.
Q 19Quel naturaliste allemand a défini en 1866 le règne des Protistes ?
Ernst Haeckel
La protistologie s'est alors trouvée rattachée à la fois à la zoologie et à la botanique, chaque discipline gardant les formes à son « affinité ».
Q 20Combien d'embranchements Cuvier distingue-t-il dans son Règne animal de 1817 ?
4
Ces embranchements sont les Vertébrés, les Mollusques, les Articulés et les Zoophytes, aussi appelés Rayonnés.
Q 24Quel livre de Charles Elton, paru en 1927, a fait de lui le père de l'écologie animale ?
Animal Ecology
Il y décrit les communautés biotiques comme des associations d'espèces organisées autour de relations alimentaires.
Q 25Combien de volumes comptent les Mémoires pour servir à l'histoire des insectes de Réaumur ?
6
Réaumur surnommait les abeilles son « cher petit peuple » et conçut la première ruche vitrée pour les observer.
Q 26Quel entomologiste allemand a élaboré la cladistique dans les années 1950 ?
Willi Hennig
Cette méthode fonde les relations de parenté sur le partage d'états dérivés des caractères, appelés synapomorphies.
Q 27Quel naturaliste néerlandais a classé les insectes d'après leur type de métamorphose en 1669 ?
Jan Swammerdam
Il disséquait les insectes avec un micro-matériel fabriqué par ses soins et distinguait métamorphoses complètes et incomplètes.
Q 28Combien d'espèces animales Linné recensait-il environ dans la 10e édition du Systema Naturae ?
4 400
Près du tiers d'entre elles, soit 1 335 espèces, étaient des Vertébrés ; cette édition de 1758 sert de point de départ à la nomenclature zoologique.
Q 29Sous quel titre l'œuvre d'Alfred Brehm sur la vie des animaux a-t-elle paru en français ?
Les Merveilles de la Nature
Cette édition française parut de 1878 à 1885 en 15 volumes ; l'original allemand, Illustrirtes Thierleben, avait rendu son auteur célèbre dans le monde entier.
Q 30En quelle année Jean André Peyssonnel a-t-il reconnu le corail comme un animal ?
1744
Les éponges ont attendu encore plus longtemps : les Spongiaires n'ont été admis parmi les animaux qu'en 1825.