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Légume-racine parmi les plus cultivés au monde, la carotte n'a pas toujours été orange : ses premières formes domestiquées venaient d'Asie centrale et affichaient d'autres couleurs. Ce quiz parcourt son histoire, sa botanique, sa culture au potager, ses qualités nutritives et sa place dans la langue française, des expressions populaires au calendrier républicain. Quelques questions portent aussi sur le gâteau aux carottes, de la Suisse au Royaume-Uni.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quelle faculté les pilotes de la Royal Air Force voulaient-ils améliorer grâce aux carottes ?
Vision nocturne
La carotte a longtemps bénéficié d'une efficacité imaginaire sur la vue ; la sagesse populaire lui prête aussi la vertu de rendre aimable.
Q 02Dans quelle région d'Europe la carotte orange est-elle apparue au XVIIe siècle ?
Hollande
Issue d'une culture sélective, cette « carotte longue orange » fut la première carotte charnue ; elle s'est d'abord imposée dans le nord de l'Europe, puis en Amérique.
Q 03Quel pays assure près de la moitié de la production mondiale de carottes ?
Chine
Quatre régions y alternent leurs récoltes pour approvisionner le marché toute l'année, du Fujian en début d'année à la Mongolie intérieure en fin d'année.
Q 04Quel héros de manga, souvent vêtu d'orange, a pour nom de naissance Kakarot ?
Son Goku
Il est le héros des mangas « Dragon Ball », et son nom de naissance se prononce Kakarotto en japonais.
Q 05Quel nom de ville porte la recette des carottes cuites à l'étouffée ?
Vichy
Crues, elles se mangent râpées, en jus ou en salade, souvent associées au céleri-rave ; cuites, elles entrent dans les potées, les soupes et les purées.
Q 06Quelle forme étirée a la « carotte », enseigne des débitants de tabac en France ?
Losange
Rouge ou orange foncé, elle évoque les anciens ballots de feuilles de tabac ficelés, dont le bout élimé rappelait le légume.
Q 07Quel écrivain a signé le roman « Poil de carotte » ?
Jules Renard
Le surnom du personnage est passé dans la langue : il désigne, de façon affective ou parfois déplaisante, une personne aux cheveux roux.
Q 08Quelle proportion d'eau la carotte crue contient-elle ?
88,1 %
Le reste est modeste : 2,7 % de fibres, 0,98 % de protéines et seulement 0,20 % de lipides.
Q 09Que risquent de faire les carottes dans un sol plein de cailloux et de mottes ?
Fourcher
Le sol idéal est profond, meuble et léger : sablonneux, bien drainé ou tourbeux. La carotte tolère par ailleurs un large intervalle de pH.
Q 10À quelle famille botanique, aussi appelée Ombellifères, la carotte appartient-elle ?
Apiacées
Ses petites fleurs blanches sont regroupées en ombelles d'ombellules, l'inflorescence typique de cette famille.
Q 11Quelle technologie la propagande britannique sur les carottes aurait-elle servi à dissimuler ?
Radars embarqués
Cette théorie semble peu crédible : aucune archive officielle prouvant une telle volonté de dissimulation n'a été trouvée à ce jour.
Q 12Quelle contrainte de guerre a remis le gâteau aux carottes en faveur au Royaume-Uni ?
Rationnement
Aux États-Unis, ce gâteau a même sa journée : il y est célébré chaque 3 février.
Q 13Dans l'Europe médiévale, quel ingrédient de luxe la carotte remplaçait-elle dans les gâteaux ?
Sucre
Ces gâteaux ont ensuite évolué vers des flans cuits dans une pâte ou dans divers moules, puis ornés d'un glaçage.
Q 21Combien de kilocalories 100 g de carotte crue apportent-ils ?
40
Elle est en revanche très riche en bêta-carotène, mais relativement pauvre en vitamine C : 7 mg pour 100 g.
Q 22Dans quel texte Charlemagne recommande-t-il de cultiver la carotte dans les domaines royaux ?
Capitulaire De Villis
Ce texte date de la fin du VIIIe ou du début du IXe siècle, bien avant que les carottes orange ne soient documentées en Europe.
Q 23En quelle année les « Baby carrots » de l'agriculteur Mike Yurosek sont-elles commercialisées ?
1986
À l'origine, ces petites carottes étaient taillées dans des carottes abîmées, donc invendables telles quelles.
Q 14De quelle boisson les carottes rôties peuvent-elles servir de succédané ?
Café
Le sirop de carotte s'utilise parfois comme édulcorant, et l'huile de carotte sert de condiment comme en parfumerie.
Q 15À quoi ressemble la grappe de fruits de la carotte ?
Nid d'oiseau
Ses tiges hygroscopiques se courbent vers l'extérieur par temps sec pour exposer les fruits au vent et aux animaux, puis se replient quand il fait humide.
Q 16Quel gaz émis par les bananes peut donner un goût amer aux carottes entreposées ?
Éthylène
Les carottes cohabitent en revanche très bien avec les navets et les rutabagas, qui demandent des conditions d'entreposage semblables.
Q 17Dans quel pays actuel la carotte de l'Est aurait-elle été domestiquée au Xe siècle ?
Afghanistan
Des graines de carotte sauvage, retrouvées dans des habitations préhistoriques vieilles de 4 000 à 5 000 ans, servaient sans doute déjà de remède ou d'épice.
Q 18Quels pigments donnent leur couleur violette aux carottes de l'Est ?
Anthocyanes
Encore cultivées aujourd'hui, surtout en Asie, ces carottes ont parfois une racine branchée et des feuilles vert glauque peu découpées.
Q 19De quel pays la confiture de carotte, protégée par le droit européen, est-elle une spécialité ?
Portugal
Comme seuls les fruits peuvent servir de base aux confitures, une directive adoptée le 18 novembre 1988 assimile juridiquement la carotte à un fruit pour cet usage.
Q 20Quel légume les « carottes » citées par Apicius dans la Rome antique étaient-elles peut-être ?
Panais
Le doute vaut aussi pour les images : les peintures d'Herculanum pourraient représenter ce légume cousin plutôt que de vraies carottes.
Q 24De quelle couleur est la fleur stérile parfois visible au centre des ombelles de carotte ?
Rouge pourpre foncé
Relativement plus grande que ses voisines blanches, elle permet de reconnaître ces ombelles au premier coup d'œil.
Q 25Quel légume le mot « carotte » a-t-il aussi désigné en Lyonnais, en Dauphiné et en Savoie ?
Betterave
À l'inverse, la carotte a reçu bien des noms régionaux : « Girouille », « Racine jaune », « Faux-chervis » ou encore « Pastonade ».
Q 26Quel instrument les musiciens surnomment-ils « la carotte » en argot ?
Saxophone soprano
Le légume a nourri bien d'autres images : bon marché au XVIIe siècle, il passait pour le légume du pauvre.
Q 27Comment nomme-t-on la dissémination des graines de carotte accrochées aux animaux ?
Épizoochorie
Chaque graine porte des côtes munies de huit à dix aiguillons ; il en faut 700 à 800 pour faire un gramme.
Q 28Depuis quelle année la « carotte » des débitants de tabac est-elle une enseigne obligatoire ?
1906
Le mot a aussi un sens argotique : « carotter » peut désigner une extorsion ou un vol.
Q 29À quelle date tombe généralement le jour de la carotte du calendrier républicain ?
28 septembre
Ce jour est le 7e du mois de vendémiaire dans le calendrier révolutionnaire français.
Q 30Quel chercheur voit sa thèse sur l'origine de la carotte orange validée par une étude de 2013 ?
Banga
Dès 1957, il estimait que les carottes orange avaient été sélectionnées à partir de carottes cultivées jaunes, et non de plantes sauvages.