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Pâte à tartiner née en Amérique du Nord, le beurre de cacahuètes a une histoire plus disputée qu'on ne le croit : brevets concurrents, médecins inventeurs et légendes tenaces. Ce quiz parcourt sa fabrication, ses premiers brevets et sa consommation dans le monde, de l'Afrique francophone au Québec. Il s'intéresse aussi à l'arachide elle-même : une plante qui enterre ses fruits, sa culture, ses usages en cuisine et ses risques.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Où, en Europe, consomme-t-on le plus de beurre de cacahuètes par habitant ?
Pays-Bas
On l'y appelle « pindakaas », littéralement « fromage de cacahuète ». La pâte est aussi très consommée en Afrique et en Amérique du Nord.
Q 02De quoi dépend la texture, crémeuse ou croquante, d'un beurre de cacahuètes ?
Du degré de broyage
Une texture croquante contient plus de morceaux. Ce sont les deux formes sous lesquelles la pâte se présente.
Q 03Quel scientifique américain passe à tort pour l'inventeur du beurre de cacahuètes ?
George Washington Carver
Le folklore populaire lui attribue de nombreuses inventions qui ne sortent pas de son laboratoire ; le National Peanut Board a réfuté celle-ci.
Q 04De quelle partie du monde le genre Arachis, celui de l'arachide, est-il endémique ?
Amérique du Sud
L'arachide cultivée y est née d'une hybridation entre deux espèces sauvages ; elle y était déjà cultivée à l'arrivée des conquistadors.
Q 05Quel nom porte la sauce à la pâte d'arachides rôties servie avec légumes, viande ou poisson ?
Mafé
En Afrique de l'Ouest, cette sauce accompagne également le riz ou le couscous de petit mil, de sorgho ou de maïs.
Q 06Quelle sauce à base d'arachide sert de condiment en Asie du Sud-Est ?
Saté
L'huile d'arachide entre de son côté dans les sauces mayonnaise, rémoulade et vinaigrette.
Q 07Quelle marque de beurre de cacahuètes est surtout consommée en Afrique francophone ?
Dakatine
À La Réunion, cette marque est même devenue le nom générique du beurre de cacahuètes.
Q 08Quel naturaliste a donné à l'arachide le nom scientifique « Arachis hypogaea » en 1753 ?
Carl Linné
Avant lui, la plante avait été décrite en 1703 sous le nom d'« Arachidna quadrofolia » ; aux Antilles, on l'appelait alors « pois de terre ».
Q 09En quel élément la culture de l'arachide, utilisée comme engrais vert, enrichit-elle le sol ?
Azote
C'est le cas de toutes les légumineuses ; une rotation des cultures sur 3 ans améliore en outre nettement les rendements.
Q 10Botaniquement, quel type de fruit est la cacahuète ?
Gousse
Long de 3 à 4 cm, ce fruit a une enveloppe, le péricarpe, appelée coque sur le plan commercial.
Q 11Quelle compagnie aérienne a supprimé en 2019 la vente de cacahuètes à bord de ses avions ?
EasyJet
Il s'agissait d'éviter les risques d'allergie : celle à l'arachide est responsable de plus de la moitié des décès dus à une allergie alimentaire.
Q 12De quelle couleur est le tégument sec qui enveloppe les graines ovoïdes de l'arachide ?
Rouge
Ces graines sont le plus souvent deux seulement par fruit, celui-ci étant étranglé entre elles.
Q 13En 1924, dans quel pays d'Afrique les usines françaises se fournissaient-elles en arachides ?
Sénégal
Cette année-là, la production mondiale d'arachide était de 600 000 tonnes.
Q 21Dans quelle ville du Michigan John Harvey Kellogg créa-t-il son beurre de cacahuètes ?
Battle Creek
Kellogg y cherchait une source de protéines végétarienne. Son frère Will Keith créa peu après la Sanitas Nut Company, qui commercialisa le produit.
Q 22Combien de façons de préparer l'arachide un célèbre document américain de 1916 décrivait-il ?
105
Le document expliquait aussi comment cultiver la plante ; de nombreuses méthodes de préparation du beurre de cacahuète avaient pourtant déjà été brevetées.
Q 23Que signifie « hypogaea », l'épithète du nom scientifique de l'arachide ?
Souterrain
Le mot dérive d'un adjectif grec. Le nom de genre « Arachis », lui, a été forgé à partir d'un terme désignant le pois ou la gesse.
Q 14De quelle couleur sont les fleurs de l'arachide, plante annuelle de 20 à 90 cm de hauteur ?
Jaunes
Presque sessiles, ces fleurs apparaissent à l'aisselle des feuilles, isolément ou en petits groupes, et comptent neuf étamines soudées en tube.
Q 15Dans quelle ville une Exposition universelle a-t-elle révélé le beurre de cacahuètes au monde ?
Saint-Louis
C'est C. H. Summer qui l'y fit connaître. Le produit a gagné la faveur des consommateurs, mais il demeure très peu consommé en Europe.
Q 16De quelle langue amérindienne vient le mot « cacahuète » ?
Nahuatl
Le terme d'origine est « tlālcacahuatl ». Selon les régions francophones, le fruit s'appelle aussi pois de terre ou pistache de terre.
Q 17Dans quel département français, à Soustons, cultive-t-on l'arachide sur 32 hectares ?
Landes
Il s'agit d'une variété pure de plus de 300 ans, proche de la Valencia des États-Unis, qui ne se cultivait plus.
Q 18Pour qui le médecin George A. Bayle Jr. conçut-il sa pâte d'arachides en 1890 ?
Personnes aux mauvaises dents
Ce médecin américain cherchait un substitut alimentaire riche en protéines ; il moulut des arachides dans le cadre d'une expérience.
Q 19En quelle année le beurre de cacahuètes a-t-il été introduit sur le marché mondial ?
1904
Jusque-là, il n'était vraiment consommé qu'aux États-Unis et au Canada, où il est resté un aliment de base.
Q 20Quelles toxines peuvent produire les moisissures qui se développent sur l'arachide mal séchée ?
Aflatoxines
Elles sont dangereuses pour le bétail qui consommerait les tourteaux contaminés, d'où l'importance d'un bon séchage après la récolte.
Q 24Combien de millions de tonnes d'arachides non décortiquées le monde a-t-il produits en 2017 ?
47
Les échanges ne portent que sur une faible part de la récolte, essentiellement sous forme d'arachides en coques.
Q 25De combien d'années datent environ les plus anciens vestiges archéologiques connus d'arachide ?
7 600
Il pourrait s'agir d'une espèce sauvage mise en culture ou d'Arachis hypogaea au début de sa domestication.
Q 26De combien une rotation des cultures sur 3 ans peut-elle augmenter le rendement de l'arachide ?
50 %
La comparaison porte sur une culture sans rotation. Le cycle de culture, lui, dure de 90 à 150 jours selon les variétés.
Q 27Avec combien de millimètres d'eau au minimum l'arachide peut-elle être cultivée ?
350
Pour de meilleurs rendements, il en faut au moins 500, ainsi que du temps chaud tout au long de la saison de croissance.
Q 28Quel champignon microscopique synthétise la mycotoxine cancérogène qui menace la cacahuète ?
Aspergillus flavus
L'arachide est une des plantes qui présentent le plus grand risque de contamination alimentaire, aiguë ou plus souvent latente.
Q 29Comment s'appelle le support particulier qui porte l'ovaire de la fleur d'arachide ?
Gynophore
Après la fécondation, ce support s'allonge en se courbant vers le sol et y enfonce l'ovaire : le fruit mûrit à une profondeur de 3 à 5 cm.
Q 30Quel terme désigne la façon dont l'arachide enfouit elle-même ses fruits après la fécondation ?
Géocarpie
Cette particularité explique que la plante requière un sol léger et bien drainé.