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Fruit tropical parmi les plus consommés au monde, la banane cache une histoire longue de plusieurs millénaires, des hautes terres d'Océanie aux étals européens. Ce quiz parcourt la botanique du bananier, ses variétés dessert ou à cuire, sa culture et son poids dans l'économie mondiale. Il revient aussi sur la United Fruit Company, l'entreprise qui a fait de ce fruit un enjeu politique en Amérique centrale.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Botaniquement, à quel type de fruit la banane appartient-elle ?
baie
Ce fruit allongé et légèrement incurvé pousse en grappes appelées « régimes », dont il se détache facilement.
Q 02Quel nom portent les principales bananes à cuire, plus grosses que les bananes dessert ?
plantains
Leur chair plus ferme reste entière à la cuisson ; cueillies un peu vertes, leur texture rappelle celle des tubercules farineux.
Q 03Quel voyageur aurait appelé la banane « pomme du Paradis » ?
Marco Polo
Certains auteurs lui attribuent aussi la découverte du fruit, lors de son voyage en Chine.
Q 04De quel minéral la banane n'est-elle que la 86e meilleure source, malgré sa réputation ?
potassium
Le fruit en reste une bonne source, tout comme de manganèse et de vitamine B6.
Q 05Selon des données publiées en 2019, quel pays produit à lui seul 27 % des bananes du monde ?
Inde
La Chine suit avec 8 % ; avec l'Indonésie, le Brésil et l'Équateur, ces cinq pays totalisent un peu plus de la moitié de la production mondiale.
Q 06Comment appelle-t-on les groupes de bananes sous la forme desquels le fruit est vendu ?
mains
Sur l'inflorescence, les fleurs mâles sont à l'extrémité ; les fleurs femelles, qui donnent les fruits, sont plus près du début de l'axe.
Q 07Quel surnom la banane reçoit-elle dans les pays africains et américains qui l'exportent ?
or vert
Plus de 400 millions de personnes de 120 pays en développement dépendent de ce fruit, à la fois aliment de base et produit de commerce.
Q 08Que contient en grand nombre la banane sauvage, à la différence de celle du commerce ?
pépins anguleux durs
Ces bananiers sauvages, pauvres en pulpe, poussent encore dans les clairières et en lisière de forêt du Sud-Est asiatique.
Q 09En 2010, quel fruit devançait de peu la banane en France, avec 12,3 % de part de marché ?
orange
Troisième fruit consommé en France, la banane détenait alors 12,2 % du marché, loin derrière la pomme et ses 22,6 %.
Q 10Quel gaz ajoute-t-on parfois aux bananes cueillies vertes pour activer leur maturation ?
éthylène
Le bananier fabrique lui-même ce composé en conditions naturelles ; cueillis verts, les fruits supportent mieux le transport.
Q 11En quelle année Minor Cooper Keith crée-t-il la United Fruit Company ?
1899
L'entreprise devint une puissance néocoloniale au pouvoir politique énorme pendant 70 ans.
Q 12De quelle langue le mot « banane » est-il directement dérivé ?
portugais
Le terme avait lui-même été emprunté au bantou de Guinée ; l'expression « Figueira Banana » est rapportée en 1602.
Q 13Dans quelle vallée Alexandre le Grand aurait-il découvert la banane en 327 avant J.-C. ?
Indus
La plus ancienne trace écrite du fruit figure dans un texte bouddhiste datant de 600 ans avant Jésus-Christ.
Combien de kilocalories 100 g de banane apportent-ils en moyenne ?
Q 21Quel peuple a importé le bananier en Méditerranée à partir de l'an 650 ?
Arabes
La plante gagne alors l'Afrique du Nord et l'Espagne ; à Madagascar, sa culture avait commencé vers 500 de notre ère.
Q 22Quelle variété composait les premières bananes importées aux États-Unis dès 1870 ?
Gros Michel
Ces premières cargaisons venaient d'Amérique centrale et notamment de la Jamaïque.
Q 23De quoi le « faux tronc » du bananier est-il formé en réalité ?
pétioles des feuilles
Ces éléments se recouvrent partiellement et constituent ainsi une structure portante.
90
Cet apport équivaut à 383 kJ et fait de la banane l'un des fruits les plus énergétiques.
Q 15Dans la nature, quels animaux assurent la pollinisation du bananier ?
chauves-souris
Chaque jour, une bractée s'enroule et tombe, libérant ainsi les fleurs qui pourront être pollinisées.
Q 16Que sont les petits points noirs visibles dans une banane fendue dans la longueur ?
ovules non fécondés
Les variétés commerciales sont souvent triploïdes et stériles : leurs fruits se forment sans pollinisation.
Q 17Dans quel pays actuel se trouve le centre de domestication primaire du bananier ?
Papouasie-Nouvelle-Guinée
Cette domestication, dans les hautes terres, remonterait à 6 950 à 6 440 ans et concernait l'espèce Musa acuminata.
Q 18Quel naturaliste a baptisé la banane dessert Musa sapientum, le « Bananier des sages » ?
Linné
Le même savant a nommé Musa paradisiaca le « Bananier du Paradis », parfois appelé aussi « figuier d'Adam ».
Q 19Quel écrivain doit à la United Fruit Company l'expression « république bananière » ?
O. Henry
La formule vise les fragiles États d'Amérique centrale, dont l'indépendance n'était plus qu'un simulacre face à la compagnie.
Q 20Sous quel nom de fruit la banane est-elle désignée en créole et aux Antilles ?
figue
Le rapprochement est ancien : l'expression de 1602 à l'origine du mot signifiait déjà « figuier portant bananes ».
Q 24La variété Cavendish porte le nom du 6e duc de quel duché anglais ?
Devonshire
Cette variété a pris la relève d'une autre banane dessert, décimée par la maladie de Panama dans les années 1940.
Q 25Vers quel pays Minor Cooper Keith fait-il établir une liaison ferroviaire dès 1871 ?
Costa Rica
L'entrepreneur y implante dans la foulée les premières plantations de bananiers à grande échelle.
Q 26Quelle molécule constitue l'arôme principal de la banane ?
acétate d'isoamyle
Cette substance, à laquelle le fruit doit son goût, relève de la famille chimique des esters.
Q 27Selon une légende indienne, de quelle île la banane serait-elle originaire ?
Ceylan
Dans ce récit, l'île est le paradis terrestre dont Adam et Ève furent chassés, le corps couvert de feuilles de bananier.
Q 28Vers quelle île le frère Tomas de Berlanga emporte-t-il des rejets de bananier en 1516 ?
Hispaniola
Les rejets venaient du cloître des franciscains près de Las Palmas, aux Canaries, où la plante avait été implantée au début du XVIe siècle.
Q 29Quel genre de plantes produit des fruits que l'on appelle « fausses bananes » ?
Ensete
Le mot « banane » ne désigne donc pas uniquement le fruit du bananier proprement dit.
Q 30Sous quel autre nom la bière de banane d'Afrique de l'Est est-elle connue ?
kasiksi
Cette boisson fermentée fait l'objet de productions artisanales ou industrielles dans la région des Grands Lacs.