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Né dans les Caraïbes au XVIIe siècle, le rhum a servi de monnaie d'échange, de ration aux marins de la Royal Navy et de carburant à la prohibition américaine avant de conquérir les bars du monde entier grâce au mojito. Ce quiz parcourt son histoire, de la première mention écrite à la Barbade aux distilleries de Martinique, puis sa fabrication : mélasse ou jus de canne, alambic ou colonne, part des anges et méthode solera. Il s'achève sur la saga Bacardi, de Santiago de Cuba aux Bermudes.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel alcool de jus de canne est distillé au Brésil dès le XVIe siècle ?
Cachaça
Spiritueux le plus consommé du Brésil, on le trouve sous plus de 4 000 marques et il entre dans la composition de la caïpirinha.
Q 02Quel roman de 1883 a ancré l'association du rhum et des pirates dans la culture populaire ?
« L'Île au trésor »
Dans les faits, le pillage du rhum n'était que la seconde motivation des flibustiers, loin derrière la capture des navires chargés d'or.
Q 03Quel qualificatif désigne un rhum produit à partir de jus de canne frais ?
Agricole
Les rhums issus de mélasse sont au contraire dits industriels, de sucrerie ou traditionnels.
Q 04Sur quelle île apparaît la première mention écrite du rhum, en 1650 ?
Barbade
Les Britanniques avaient colonisé l'île en 1627 et y cultivaient d'abord le tabac avant de passer à la canne à sucre en 1630.
Q 05Quelle eau-de-vie remplace le rhum comme spiritueux national des États-Unis après l'indépendance ?
Bourbon
La conquête de l'Ouest permet de cultiver blé et maïs, tandis que la mélasse caribéenne, toujours aux mains des puissances européennes, devient plus chère.
Q 06Sous l'impulsion de quel dirigeant l'Europe se met-elle à produire du sucre de betterave ?
Napoléon Ier
La baisse du cours du sucre de canne qui s'ensuit pousse les producteurs à valoriser de plus en plus le rhum.
Q 07En quoi consiste la distillation « à repasse » introduite aux Antilles au XVIIIe siècle ?
Distiller deux fois l'eau-de-vie
Cette double passe, pratiquée dans les alambics charentais en cuivre, permet d'extraire davantage d'arômes de l'eau-de-vie.
Q 08La conquête de quelle île par les Britanniques en 1655 lance la ration de rhum de la Royal Navy ?
Jamaïque
Cette ration quotidienne, appelée « tot », était alors d'une pinte, soit 57 cl, une quantité réduite au fil des siècles.
Q 09Quel amiral anglais invente le grog en 1740 ?
Edward Vernon
Ce rhum allongé d'eau, de jus de citron et de miel ou de sucre visait à réduire l'ivresse à bord et à lutter contre le scorbut.
Q 10Quelle île devient le premier producteur mondial de rhum à la fin du XIXe siècle ?
Martinique
L'île profite de la levée de l'interdiction en métropole, des crises sanitaires des vignobles et des besoins des soldats de la guerre de Crimée.
Q 11Grâce aux méthodes de quel producteur le rhum de Cuba gagne-t-il en prestige au XIXe siècle ?
Facundo Bacardí
Cuba était devenue le principal producteur mondial de sucre depuis l'indépendance d'Haïti en 1804.
Q 12De quel pays la canne à sucre est-elle originaire ?
Papouasie-Nouvelle-Guinée
Répandue en Asie et en Europe par les Arabes au VIIIe siècle, la canne arrive aux Amériques en 1493, lors du second voyage de Christophe Colomb.
Q 13Comment appelle-t-on l'ancêtre du rhum dans les Antilles françaises ?
Tafia
On parle aussi de guildive, mot qui pourrait être issu du « kill-devil » des Antilles britanniques, ou l'avoir donné.
Q 21Quel Irlandais invente en 1830 l'alambic à colonne qui porte son nom ?
Aeneas Coffey
Particulièrement efficace pour produire en grande quantité un rhum de qualité, cet appareil est vite adopté par de nombreuses distilleries.
Q 22Quelle ville antillaise, forte d'une vingtaine de distilleries, s'impose comme capitale mondiale du rhum ?
Saint-Pierre
L'éruption de la montagne Pelée, en 1902, rase la ville et ses distilleries, poussant les planteurs vers le rhum de jus de canne frais.
Q 23Combien de distilleries de rhum Boston compte-t-elle vers 1750 ?
25
Les Treize Colonies importaient du rhum des Caraïbes, mais aussi de la mélasse, distillée directement sur le sol américain.
Q 14Quelle distillerie, la plus vieille du monde encore en activité, possède un titre de propriété de 1703 ?
Mount Gay
Elle est l'une des quatre distilleries qui subsistent à la Barbade, berceau historique du rhum.
Q 15Quel missionnaire dominicain perfectionne la distillation du rhum aux Antilles françaises ?
Jean-Baptiste Labat
Il décrit ses travaux dans « Nouveau voyage aux îles de l'Amérique », publié en 1722, et fait importer des alambics charentais en cuivre.
Q 16Quel peuple échange le premier un alcool de canne brésilien contre des esclaves africains ?
Portugais
Les Anglais les imitent bientôt en utilisant le rhum de Jamaïque et de Barbade comme monnaie d'échange dans la traite.
Q 17En quelle année la Royal Navy abolit-elle la ration de rhum, lors du « Black Tot Day » ?
1970
Ce 31 juillet, les marins britanniques portèrent un brassard noir pour enterrer une tradition vieille de plus de trois siècles.
Q 18Combien d'esclaves africains, au total, ont été emmenés en Amérique, surtout pour les plantations de sucre ?
12 à 15 millions
Les premiers rhums, de piètre qualité, étaient surtout bus par les esclaves des plantations, les propriétaires préférant les liqueurs importées d'Europe.
Q 19Quel pirate est capturé avec son équipage après avoir trop bu le rhum d'un navire pris ?
Jack Rackham
Le rhum servait aussi au recrutement : les marins trop saouls pour rejoindre leur navire passaient pour déserteurs et devenaient des proies faciles pour les pirates.
Q 20Quelle loi britannique de 1733 taxe le sucre et la mélasse étrangers importés dans les colonies ?
Sugar and Molasses Act
Le Royaume-Uni voulait ainsi protéger les exportations de ses propres colonies de Jamaïque et de la Barbade.
Q 24Que désigne « rumbullion », le mot du dialecte du Devon dont viendrait le nom du rhum ?
Bagarre
Le mot « rum » est attesté en anglais en 1654 et entre en français en 1687 ; son origine reste obscure.
Q 25À combien de centilitres tombe la ration de rhum des marins britanniques à la fin des années 1960 ?
6 cl
Cette ration de deux onces ne représentait plus qu'un dixième de la pinte distribuée au XVIIe siècle.
Q 26Que sont les « dunders » utilisés dans la fermentation des rhums jamaïcains ?
Vinasses acides
Combinés aux alambics à repasse, ils donnent des rhums particulièrement aromatiques, les plus réputés du XVIIIe siècle.
Q 27Jusqu'en quelle année les rhums des colonies françaises restent-ils interdits en France ?
1803
Les colonies n'avaient obtenu le droit d'exporter leurs rhums que dans les années 1760, la métropole protégeant avant tout son cognac.
Q 28Quel tissu, dont était taillé le manteau d'un amiral, a donné son nom au grog ?
Grogram
Le surnom « Old Grog » de l'amiral est passé à sa boisson, devenue au XXe siècle un remède réputé contre la grippe et le rhume.
Q 29Sous le contrôle de quel pays l'île de Sainte-Croix compte-t-elle 264 moulins à sucre en 1795 ?
Danemark
Les rhums de l'île étaient alors principalement exportés vers les Treize Colonies.
Q 30Sur quel navire une foule monte-t-elle en 1771 lors de la Portsmouth Molasses Party ?
Resolution
Il s'agissait de protéger une centaine de barriques de mélasse de contrebande ; l'événement précède de deux ans la Boston Tea Party.