Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Dietro una caramella ci sono secoli di storia: il miele usato prima dello zucchero, le spezie candite dei banchetti medievali, le «Penny candies» dei bambini americani e le leggi nate per fermare gli additivi velenosi. Il quiz copre etimologia, produzione industriale, confezionamento, nutrizione, Halloween e curiosità culturali, dal baklava alle caramelle del sabato svedesi. Una manciata di domande è dedicata ai Peeps, i pulcini di marshmallow che riempiono i cesti di Pasqua negli Stati Uniti.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Quale espressione indica l'energia delle caramelle, povera di vitamine, minerali e fibre?
«Calorie vuote»
All'inizio del XX secolo, quando la denutrizione era un problema serio, l'alto contenuto calorico era invece visto come un vantaggio.
Q 02Quale ingrediente era alla base delle caramelle prima che lo zucchero fosse facilmente disponibile?
Il miele
Nell'antica Cina, in Egitto, in Grecia e nell'Impero Romano serviva a rivestire frutti e fiori per conservarli o per creare forme dolci.
Q 03Da quale proteina deriva la gelatina presente in marshmallow e orsetti gommosi?
Il collagene
Vegani e molti vegetariani la evitano; agar-agar, pectina, amido e gomma arabica possono sostituirla come gelificanti.
Q 04Prima della rivoluzione industriale, come erano spesso considerate le caramelle?
Una forma di medicina
Nel Medioevo comparivano solo sulle tavole dei più ricchi, come combinazione di spezie e zucchero servita ai banchetti per aiutare la digestione.
Q 05Quale materiale per confezionare caramelle importò DuPont dalla Francia nel 1925?
Il cellophane
Gli imballatori lo apprezzano per la trasparenza e la resistenza a grasso, odori e umidità; spesso è anche richiudibile.
Q 06Da quali Paesi giunsero in America le prime caramelle, all'inizio del XVIII secolo?
Gran Bretagna e Francia
Pochi coloni sapevano lavorare lo zucchero: persino lo zucchero candito era considerato un bene di lusso, raro e prezioso.
Q 07Negli USA, quanto si spende in cioccolato per ogni dollaro speso in altre caramelle?
Il doppio
Il cioccolato è spesso trattato come un ramo separato della pasticceria, che comprende barrette, tartufi e cibi ricoperti di cioccolato.
Q 08Da quale espressione latina sembra derivare il termine «caramella»?
canna mellis
Un'altra ipotesi la fa risalire a calamellus, diminutivo di calamus, oppure ai vocaboli arabi kora (piccolo globo) e mochalla (cosa dolce).
Q 09Quale batterio della bocca consuma in particolare lo zucchero, favorendo la carie?
Streptococcus mutans
Metabolizzando lo zucchero, questi batteri producono acidi che demineralizzano lo smalto; lecca-lecca e pastiglie per la tosse sono tra i cibi più a rischio.
Q 10Quale epidemia del 1916 scatenò la censura delle caramelle vendute senza involucro?
La poliomielite
Fino ad allora le caramelle si vendevano scartate dai carretti per strada, esposte a sporcizia e insetti; solo i negozi di lusso usavano barattoli di vetro.
Q 11Quali popoli, tra il VI e il IV secolo a.C., scoprirono in India la pianta dello zucchero?
Persiani e Greci
La descrissero come una canna che produce un dolce nettare senza bisogno di api, e ne adottarono e diffusero la coltivazione.
Q 12Come venivano spesso vendute negli anni '20 e '30 le barrette di cioccolato da cinque centesimi?
Sostituti del pranzo
Alcuni ricercatori sostenevano che una quantità di caramelle sufficiente a una giornata di lavoro costasse circa la metà delle uova.
Q 13Quale additivo è vietato in Europa da agosto 2022, dopo l'uso in caramelle, dolci e zuppe?
Il biossido di titanio
Q 21Come era a volte chiamato il dolce medievale di zucchero fuso, chiodi di garofano e zenzero?
Spezia da camera
La ricetta comprendeva anche anice, bacche di ginepro, mandorle e pinoli, e veniva servita ai banchetti come aiuto alla digestione.
Q 22In quale anno fu approvato il Pure Food and Drug Act, prima legge federale USA sugli alimenti?
1906
La legge nacque dalla ricerca sugli additivi, dalle denunce contro l'industria alimentare e dalla pressione pubblica, e copriva anche le caramelle.
Q 23Quale azienda, chiusa nel 2018, fu tra le prime a confezionare caramelle senza il tocco umano?
Necco
Chioschi e distributori automatici di caramelle arrivarono intorno all'inizio del XX secolo, ma le confezionatrici restarono a lungo rare.
Le prime segnalazioni di contaminazione, soprattutto da piombo, risalgono alla metà del XIX secolo, anche se molte si rivelarono infondate.
Q 14Da cosa discendevano direttamente le «Penny candies» vendute ai bambini americani?
Dalle pastiglie per la gola
Vendute sfuse a un centesimo, furono il primo bene che i bambini potevano comprare con i propri soldi, diventando il cuore dei negozi di dolciumi.
Q 15Quale sostanza velenosa era usata nell'Ottocento per colorare di bianco le caramelle?
Triossido di arsenico
Il rosso si otteneva con ossido di piombo e solfuro mercurico, il verde con ossido di cromo e acetato rameico: nessuna legge lo vietava.
Q 16Quale azienda presentò alla Fiera Mondiale del 1904 un cereale soffiato ricoperto di caramelle?
Quaker Oats
Il prodotto somigliava ai popcorn Cracker Jack, al gusto di melassa con caramello e arachidi e un piccolo premio nella confezione.
Q 17In quale anno circa gli arabi introdussero la pianta dello zucchero in Sicilia?
900 d.C.
Anche per questo alcuni fanno risalire il nome della caramella a vocaboli arabi: kora, piccolo globo, e mochalla, cosa dolce.
Q 18Come si chiamavano nell'antica India i pezzi di zucchero ottenuti bollendo il succo della pianta?
Khanda
La pianta dello zucchero è originaria del sud tropicale e del sud-est asiatico, da dove la sua coltivazione si diffuse verso ovest.
Q 19Quale strumento iniziarono a usare i pasticceri nel 1851 per bollire lo zucchero?
Una pentola a vapore girevole
Il produttore non doveva più mescolare di continuo lo zucchero bollente, e il calore più uniforme riduceva il rischio che bruciasse.
Q 20Quale tradizione nacque da una campagna svedese del 1959 per la salute dentale?
Lördagsgodis
Lo slogan invitava a mangiare tutti i dolci desiderati, ma solo una volta alla settimana: così nacque l'abitudine di comprare caramelle ogni sabato.
Q 24In quale anno fu inventata la pressa per caramelle, detta anche macchina giocattolo?
1847
La macchina permise di produrre contemporaneamente più forme e dimensioni, aprendo la strada a laboratori gestiti da una o due persone.
Q 25A che temperatura circa l'industria dolciaria porta lo sciroppo per le caramelle dure?
134 °C
Segue un'evaporazione sotto vuoto: l'umidità della pasta deve restare rigorosamente sotto il 3%, e la formatura avviene intorno agli 80 °C.
Q 26Quale percentuale di acqua contiene circa il prodotto finale di una caramella morbida?
8%
Le caramelle morbide contengono anche una quantità importante di grassi, e lo sciroppo cuoce a una temperatura più bassa rispetto a quelle dure.
Q 27Quale vignettista satireggiò nel 1885 su Puck i pericoli degli additivi nelle caramelle?
Joseph Keppler
La vignetta di copertina raffigurava la «reciproca amicizia» tra caramelle a strisce, dottori e becchini.
Q 28Da quale insetto si ricava il carminio, colorante rosso usato in alcune caramelle?
Dactylopius coccus
Anche la glassa resinosa non è adatta a vegetariani e vegani: contiene gommalacca, una resina escreta da un altro insetto.
Q 29Quanto hanno fruttato almeno le vendite di caramelle legate a Halloween nel 2021?
324 milioni di dollari
Rispetto al 2019 l'aumento fu di quasi il 60%; Reese's Peanut Butter Cups, Kit Kat e Snickers restano tra i dolciumi più richiesti.
Q 30Quali nomi avevano i tre orsi dei cartoni usati come mascotte da Post Foods per il suo cereale?
Candy, Handy e Dandy
Il cereale, lanciato nel 1948 come Happy Jax e poi ribattezzato Sugar Crisp, era pubblicizzato anche come spuntino o caramella.