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Il limone è uno degli agrumi più diffusi al mondo, ma la sua storia è meno ovvia di quanto sembri: arrivò in Sicilia con gli arabi, conquistò le corti europee solo nel Cinquecento e cambiò la medicina di bordo grazie a un medico scozzese. Questo quiz passa in rassegna botanica, varietà, coltivazione e usi del frutto, dall'olio essenziale al limoncello. Chiude con la vicenda di James Lind e della lotta allo scorbuto, quando una razione di succo valeva più di ottanta trattati.
Tutte le 27 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Chi portò i primi semi di limone nelle Americhe, a Hispaniola?
Cristoforo Colombo
I marinai si rifornivano di limoni prima di ogni viaggio impegnativo, ritenendoli indispensabili contro lo scorbuto.
Q 02In quale regione è nato il limoncello, il liquore a base di buccia di limone?
Campania
Il liquore, oggi diffuso in tutto il mondo, si ricava dalla scorza del frutto e non dal succo.
Q 03A quale famiglia botanica appartiene il limone?
Rutaceae
Il nome comune limone indica sia la pianta sia il frutto, descritto scientificamente da Osbeck nel 1765.
Q 04Quale altezza massima raggiunge un albero di limone?
6 metri
In vaso la pianta si coltiva anche a scopo ornamentale, con rinvaso annuale prima del ricovero invernale in serra.
Q 05In quale anno James Lind consigliò il succo di limone come cura contro lo scorbuto?
1747
Lind fu uno dei pionieri della medicina tropicale e di quella preventiva nel Regno Unito.
Q 06Oltre al Mezzogiorno, in quale zona del Nord Italia si coltiva il limone a scopo produttivo?
Lago di Garda
Il limone cresce nella fascia subtropicale, dove il clima è sufficientemente caldo e umido.
Q 07Quante volte l'anno fiorisce e fruttifica il limone in clima favorevole?
Due volte l'anno
La fioritura dura almeno due mesi e il frutto maturo può restare altri due mesi sull'albero prima della raccolta.
Q 08Alla corte di quale re inglese, nel XVI secolo, il succo di limone era ancora una novità?
Enrico VIII
Nel Medioevo l'uso dei limoni in cucina era rimasto confinato all'estremo sud dell'Europa.
Q 09Quale paese è il maggior produttore mondiale di limoni e lime?
India
Al quinto posto tra i produttori mondiali si colloca il Brasile, con circa l'8% del raccolto.
Q 10Da quale incrocio deriva il limone secondo gli studi genetici?
Arancio amaro e cedro
Il limone è più difficile da coltivare del suo genitore amaro, che infatti arrivò in Sicilia per primo.
Q 11Quale gelificante si estrae dalla buccia del limone, insieme alle essenze?
Pectina
La buccia è molto apprezzata anche per la produzione di canditi.
Q 12Come si chiama la massa bianca e spugnosa che fodera l'interno della buccia del limone?
Albedo
La buccia del limone può essere da molto ruvida a liscia e, fresca, pesa molto più dei semi.
Q 13In quale secolo i limoni furono introdotti in Europa, inizialmente in Sicilia e Spagna?
XIII secolo
Dalla seconda metà del XIV secolo la coltivazione dei limoni raggiunse anche la Germania.
Di che colore sono i germogli e i petali del limone?
Q 21A partire da quale anno l'arancia amara fu introdotta in Sicilia con le conquiste arabe?
831
Con inverni piovosi ed estati secche la Sicilia non era ideale per gli agrumi: i coloni arabi riusarono i sistemi di irrigazione romani.
Q 22In quanti giorni si deteriorano, una volta maturi, il «limone rosso» e il «limone dolce»?
Due o tre
Queste varietà restano abbastanza dolci da essere mangiate fresche, ma per questo sono quasi ignote fuori dalle zone di produzione.
Q 23Quale studiosa sostiene che i limoni fossero già coltivati nell'Impero romano?
Wilhelmina Jashemski
Secondo la studiosa, i limoni compaiono anche in alcuni dipinti di Pompei.
Bianchi e violetti
Il frutto, giallo fuori e quasi incolore dentro, presenta spesso una protuberanza all'apice.
Q 15Quale percentuale del peso complessivo del limone può raggiungere in media la buccia?
40%
Un altro 3% del peso è dato dai semi, da cui si estrae un olio; gli avanzi finiscono nell'alimentazione animale.
Q 16Fino a quale percentuale del peso del limone può arrivare il succo?
50%
Oltre all'acido citrico, il succo contiene altri acidi organici, tra cui l'acido malico e l'acido ascorbico.
Q 17Quanti frutti all'anno può dare un albero adulto di limone in condizioni favorevoli?
600-800
La raccolta dei frutti della prima fioritura dura tutto l'inverno, da novembre ad aprile o maggio.
Q 18Quale frutto rituale della festa ebraica di Sucot è una varietà di limone giallo?
Etrog
Le quattro specie vengono usate nei servizi in sinagoga, in una festa che discende dall'antica festa del raccolto.
Q 19In quali mesi si priva di irrigazione il limone per indurre la fioritura estiva?
Giugno e luglio
I limoni verdi così ottenuti sopportano bene trasporti e sbalzi di temperatura e vengono esportati in tutto il mondo.
Q 20Come si chiama il limone che fiorisce e produce frutti ininterrottamente tutto l'anno?
Lunario
Nelle piantagioni commerciali la seconda fioritura viene talvolta forzata e cade in agosto e settembre.
Q 24Quale geografo arabo descrisse nel 977 i giardini siciliani di aranci e limoni?
Ibn Hauqal
Nel suo libro «L'immagine della terra» raccontò i vasti giardini visitati durante i suoi lunghi viaggi.
Q 25Da quando l'importanza economica della coltivazione del limone è in forte calo?
Dalla metà degli anni ottanta
Il limone resta un importante prodotto di esportazione per molti paesi extra-UE nel periodo «fuori stagione».
Q 26Per Helena Attlee, chi introdusse i limoni citronati in Calabria per ragioni rituali?
Giudei immigrati
Le quattro specie rituali citate nel Levitico comprendono rami di palma, mirto e salice di ruscello.
Q 27Come si chiamano le piccole membrane a goccia che contengono il succo negli spicchi del limone?
Lemmy
A completa maturazione il frutto assume un colore giallo intenso e l'interno è diviso in spicchi.