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Pain poché dans une eau alcaline, noué en forme de bras entrelacés et parsemé de gros sel, le bretzel est un emblème des cultures alsacienne et allemande. On le trouve sur les enseignes des boulangeries, dans les enluminures médiévales et jusque sur les costumes du carnaval de Malmedy. Ce quiz parcourt son étymologie latine, sa recette, ses représentations dans l'art et les légendes qui racontent sa naissance, de Bouxwiller à Brescello. Il se termine en Alsace avec la mauricette, le petit pain à sandwich né de la même pâte.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01De quoi la croûte d'un bretzel traditionnel est-elle parsemée ?
Gros sel
La pâte, proche d'une brioche, est d'abord pochée dans une solution alcaline avant d'être façonnée en nœud ou en bras entrelacés.
Q 02Sur les enseignes de quels commerces le bretzel figure-t-il souvent dans les pays germaniques ?
Boulangeries
En Allemagne comme en Autriche, le nœud de pâte sert d'emblème au métier depuis des siècles.
Q 03Quand un bretzel devrait-il idéalement être consommé ?
Le jour de sa fabrication
Sa croûte salée et sa mie de brioche se dessèchent vite : c'est un pain de boulanger qui ne se garde pas, contrairement aux bretzels secs d'apéritif.
Q 04Combien de trous le boulanger a-t-il formés en croisant les extrémités de son ruban de pâte ?
Trois
Le ruban croisé reproduisait la posture de son épouse et laissait passer la lumière comme l'exigeait le roi.
Q 05Quel pain est préparé avec la même pâte que le bretzel, mais parsemé de graines ?
Le bagel
Il est lui aussi ébouillanté avant cuisson, mais dans une eau non bicarbonatée, puis garni de sésame ou de pavot plutôt que de sel.
Q 06Quel animal a renversé un produit de nettoyage sur les pains du boulanger, dans la légende du bretzel ?
Le chat
Le produit servait d'ordinaire à nettoyer les plaques de four ; l'accident eut lieu juste avant d'enfourner.
Q 07Quel genre grammatical le mot « bretzel » prend-il habituellement en français ?
Masculin
En Alsace, on entend pourtant souvent « une bretzel » : l'usage régional fait volontiers passer le mot au féminin.
Q 08Quelle posture de son épouse en prière a inspiré au boulanger la forme du bretzel ?
Bras croisés sur la poitrine
Il l'aperçut à genoux à travers la fenêtre de sa cuisine, alors qu'il cherchait désespérément une recette nouvelle.
Q 09Qui a supplié le roi d'accorder une dernière chance au boulanger de la légende du bretzel ?
Sa femme
Le roi accepta, mais assortit sa clémence d'un ultimatum impossible : inventer un pain nouveau en quelques jours.
Q 10Quelle matière grasse entre dans la recette d'un bretzel traditionnel ?
Beurre
La pâte est pochée dans une eau additionnée de bicarbonate de sodium avant de passer au four, ce qui lui donne sa croûte brune et brillante.
Q 11Que devait laisser passer le pain exigé par le roi, dans la légende du bretzel ?
Le Soleil
L'astre devait briller à travers le pain autant de fois qu'il y a de trous dans un bretzel ; le boulanger n'avait que quelques jours pour y parvenir.
Q 12Dans quels genres artistiques des bretzels sont-ils représentés dès l'époque médiévale ?
Enluminures et natures mortes
Deux manuscrits du XIIe et du XIIIe siècle, l'un alsacien et l'autre anglais, comptent parmi les plus anciennes images connues du bretzel.
Q 13À partir de quelle époque le bretzel s'est-il répandu aux États-Unis ?
Milieu du XIXe siècle
Q 21Dans quelles langues le mot désignant le bretzel est-il de genre féminin ?
L'alsacien et l'allemand
La prononciation traditionnelle du mot en français est /bʁɛt.sɛl/, même si l'on entend aussi [bʁɛt.zɛl] ou [bʁɛd.zɛl].
Q 22Quelle marionnette fait face au vendeur de bretzels près du grand orgue de Strasbourg ?
Trompettiste
Ce personnage fier porte un habit aux couleurs de la ville, à l'opposé du marchand moqueur qui lui fait pendant.
Q 23Dans quelle ville belge le bretzel décore-t-il le costume du Boulanger au carnaval ?
Malmedy
En wallon, le bretzel s'y appelle britzèl et le personnage du Boulanger se nomme Boldjî.
Outre-Atlantique, il prend le nom de pretzel ; en Bavière on dit Brezn, en Autriche Brezerl et en souabe Bretzet ou Bretzg.
Q 14Dans quelle série de bande dessinée apparaît le pays fictif du Bretzelburg ?
Spirou et Fantasio
Le scénariste Greg a visiblement emprunté ce nom au bretzel pour l'album « QRN sur Bretzelburg ».
Q 15Quel produit, renversé par accident, aurait donné naissance au bretzel saumuré selon la légende ?
Une solution de bicarbonate de soude
Faute de temps pour repétrir une nouvelle pâte, le boulanger enfourna ses pains tels quels, et l'erreur devint la recette.
Q 16De quelle ville alsacienne la mauricette, petit pain à sandwich en pâte à bretzel, est-elle originaire ?
Mulhouse
On l'écrit aussi Moricette : ce nom est une marque déposée, tandis que la recette elle-même est devenue une spécialité régionale.
Q 17De quel mot latin signifiant « bras » le nom du bretzel est-il dérivé ?
Bracchium
Le mot français est une transcription phonétique de l'allemand Brezel, lui-même issu du latin populaire brachitella.
Q 18Combien de marionnettes encadrent le grand orgue de la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg ?
Deux
L'une d'elles est un vendeur de bretzels réputé pour ses remarques sarcastiques, l'autre un musicien aux couleurs de la ville.
Q 19Quel nom porte la marionnette vendeuse de bretzels à l'humour piquant, à Strasbourg ?
Bretzellmann
Ce personnage croustillant, connu pour ses remarques sarcastiques, a marqué les esprits autant que les papilles.
Q 20En quelle année le bretzel serait-il né, selon une histoire locale alsacienne ?
1477
Cette légende est liée à l'étymologie du mot, qui renvoie au latin « bras » : le pain reproduit des bras croisés.
Q 24Dans quelle abbaye alsacienne fut rédigé le Hortus deliciarum, manuscrit qui montre un bretzel ?
Hohenbourg
Ce manuscrit enluminé du XIIe siècle vient du mont Sainte-Odile ; le Chronica Majora anglais du XIIIe siècle montre lui aussi un bretzel.
Q 25De quelle commune venait le boulanger emprisonné par le roi, dans la légende du bretzel ?
Bouxwiller
Ce boulanger de la cour, natif du Bas-Rhin, avait mal cuit son pain et risquait l'exécution.
Q 26Depuis quelle année le bretzel est-il attesté dans la culture monastique carolingienne ?
743
Cette mention précède de plusieurs siècles les manuscrits enluminés du Moyen Âge central qui en montrent une image.
Q 27En quelle année l'appellation Moricette a-t-elle été déposée comme marque ?
1985
Son déposant, Paul Poulaillon, avait créé la recette douze ans plus tôt ; elle est depuis devenue une spécialité alsacienne.
Q 28Selon une légende colmarienne, de quel village italien venait l'inventeur du bretzel ?
Brescello
Ce boulanger serait arrivé d'Italie du Nord après la guerre de Trente Ans et aurait baptisé sa création du nom de son village, « Bersèl » en dialecte d'Émilie-Romagne.
Q 29Quel mot désigne aussi le bretzel en breton et en vieil irlandais ?
Catu
Le terme se rencontre également sous la graphie cathou, dans deux langues celtiques très éloignées du monde germanique.
Q 30Quel surnom, signifiant « singe de tuyaux », fut donné à la marionnette moqueuse de Strasbourg ?
Roraffen
Le sobriquet renvoie aux tuyaux du grand orgue que ce marchand de bretzels railleur encadre avec un trompettiste.